Overlevende kreft er alt annet enn lett. Å gjøre det en gang kan være den tøffeste tingen du noensinne gjør. For de som har gjort det mer enn en gang, vet du på forhånd at det aldri blir enklere. Det er fordi hver kreftdiagnose er unik i sine utfordringer.
Jeg vet dette fordi jeg er en åtte gangs kreftoverlevende, og jeg kjemper nok en gang for kreft for niende gang. Jeg vet at overlevende kreft er fantastisk, men blomstrende med kreft er enda bedre. Og det er mulig.
Lære å leve mens du føler at du er døende er en ekstraordinær prestasjon, og en som jeg er forpliktet til å hjelpe andre å oppnå. Slik lærte jeg å trives med kreft.
De tre fryktede ordene
Når en lege sier,? Har du kreft? verden ser ut til å vende opp ned. Bekymring angir umiddelbart. Du kan finne deg selv overveldet av spørsmål som:
- Vil jeg trenge kjemoterapi?
- Vil jeg miste håret mitt?
- Vil stråling skade eller brenne?
- Vil jeg trenge operasjon?
- Kan jeg fortsatt jobbe under behandling?
- Vil jeg være i stand til å ta vare på meg selv og min familie?
- Skal jeg dø?
Jeg har hørt de tre skremmende ordene ni forskjellige tider. Og jeg innrømmer at jeg spurte meg selv disse svært spørsmålene. Første gang jeg var så redd, var jeg ikke sikker på at jeg kunne kjøre hjem trygt. Jeg gikk inn i en fire-dagers panikk. Men etter det lærte jeg å godta diagnosen, bestemt ikke bare for å overleve, men også trives med sykdommen min.
Hva betyr overlevende kreft?
Google? Overlevende? og du vil sannsynligvis finne denne definisjonen:? Fortsatt å leve eller eksistere, spesielt i møte med motgang.?
Gjennom mine egne kreftkamper og i å snakke med de som er påvirket av kreft, har jeg funnet ut at dette ordet betyr mange ting for mange mennesker. Da jeg spurte hva overlevende betyr i det medisinske samfunnet, sa legen min at overlevende kreft innebar:
- Du er fortsatt i live.
- Du går gjennom trinnene fra diagnose til behandling.
- Du har flere alternativer med forventningene til positive resultater.
- Du strever etter en kur.
- Du forventes ikke å dø.
Når jeg snakket med andre kreftkrigere i mange ganger i sykehusventerommet, fant jeg ut at de ofte hadde en annen definisjon av hva det betydde å overleve. For mange betydde det bare:
- våkner opp hver dag
- å kunne komme seg ut av sengen
- fullføre dagliglivsaktiviteter (vask og dressing)
- spiser og drikker uten oppkast
Jeg har snakket med hundrevis av mennesker som har behandlet de siste 40 årene i min reise med forskjellige kreftformer. Alvorlighetsgraden og type kreft til side har jeg funnet ut at overlevelsen min også har avhenget av faktorer utenfor selve sykdommen, inkludert:
- mine behandlinger
- mitt forhold til legen min
- mitt forhold til resten av medisinsk teamet
- livskvaliteten min utenom mine medisinske forhold
Mange mennesker gjennom årene har fortalt meg at overlevende bare betyr ikke å dø. Mange sa at de aldri trodde det var noe annet å vurdere.
Det har vært en glede for meg å diskutere hvordan de kunne trives. Det har vært min glede å hjelpe dem med å se at de kunne leve et produktivt liv. Det har vært veldig bra å overbevise dem om at de får lov til å være lykkelig og oppleve glede mens de kjemper mot kreft.
Blomstrende mens du dør av kreft
Det er en oksymoron å leve mens du dør. Men etter åtte vellykkede kreftkamper, er jeg her for å love deg at det er mer mulig enn du vet. En kritisk måte jeg har trent gjennom og mellom kreftdiagnoser, er å forplikte meg til min helse- og sykdomsforebygging.
Gjennom årene vet jeg at kroppen min når det føles bra har hjulpet meg med å identifisere når det ikke er riktig. I stedet for å ønske det bort eller ignorere kroppens signaler for hjelp, handler jeg.
Jeg er ikke hypochondriac, men jeg vet når jeg skal gå til legen for å bli sjekket. Og på tide har det vist seg å være min mest fruktbare taktikk. I 2015, da jeg besøkte onkologen min for å rapportere alvorlig ny smerte og smerter, mistenkte jeg at kreften min hadde kommet tilbake.
Disse var ikke de vanlige leddgiktssmerter. Jeg visste at noe var galt. Legen min bestilte umiddelbart tester, som bekreftet mine mistenksomheter.
Diagnosen følte seg grum: Metastatisk brystkreft, som hadde spredt seg til beinene mine. Jeg startet stråling umiddelbart, etterfulgt av kjemoterapi. Det gjorde kunsten.
Legen min sa at jeg ville dø før jul. To år senere lever og trives jeg med kreft igjen.
Mens jeg ble fortalt at denne diagnosen ikke har noen kur, har jeg ikke gitt opp håp eller vilje til å kjempe og leve et meningsfylt liv. Så gikk jeg inn i blomstrende modus!
Jeg vil fortsette å trives
Å ha en hensikt i livet holder meg i live og villig til å kjempe. Det er det større bildet som holder meg fokusert gjennom motgangene. Jeg vet at det er mulig for alle der ute som kjemper mot den store kampen.
Til deg vil jeg si: Finn ditt kall. Hold deg forpliktet. Lene på ditt støttesystem. Finn glede hvor du kan.
Dette er mine mantraer som hjelper meg å leve et godt liv hver dag og trives:
- Jeg vil fortsett å skrive bøker.
- Jeg vil Fortsett å intervjue interessante gjester på mitt radioprogram.
- Jeg vil Fortsett å skrive for mitt lokale papir.
- Jeg vil Fortsett å lære alt jeg kan om muligheter for metastatisk brystkreft.
- Jeg vil delta på konferanser og støttegrupper.
- Jeg vil hjelpe utdanne mine omsorgspersoner om mine behov.
- Jeg vil gjør det jeg kan for å forkaste mennesker med kreft.
- Jeg vil mentor de som kontakter meg for hjelp.
- Jeg vil Fortsett å håpe på en kur.
- Jeg vil fortsett å be, slik at min tro kan bære meg gjennom.
- Jeg vil fortsett å mate min sjel.
Og så lenge jeg kan, jeg vil fortsett å trives. Med eller uten kreft.
Anna Renault er en publisert forfatter, høyttaler og radio show vert. Hun er også en kreftoverlevende, som har hatt flere kreftformer de siste 40 årene. Hun er også mor og bestemor. Når hun ikke skriver, kan hun ofte lese eller tilbringe tid med familie og venner.
