Den startet først etter en stor bestilling av kinesisk mat. Jeg var ekstatisk å finne en vegetarisk kinesisk restaurant som leverte til min adresse, og i min spenning bestilte jeg noen for mange retter.
Omtrent en time etter måltidet begynte jeg å føle seg uvel. Jeg klandre det på å bare ha overindulert. Jeg prøvde noen antacida og la ned. Men smerten forble ikke. Faktisk ble det verre - mye verre. Jeg begynte å panikk litt ettersom sårende smerte i brystkanten spredt seg gjennom magen og inn i ryggen min. På toppen av det føltes det som om jeg ble impaled fra forsiden til baksiden, som om en jernstang splittet meg gjennom ribbeina og ut ryggen min. Jeg writhed rundt i smerte. Mellom å ta ragged gasps av luft, lurte jeg meg alvorlig på om jeg kunne ha et hjerteinfarkt.
Kjæresten min på tiden (nå min mann) var bekymret og tok å gni ryggen min mellom skulderbladene mine. Dette syntes å lette noe av trykket, men angrepet fortsatte i noen timer til jeg var voldelig syk. Så syntes smerten å forsvinne. Utmattet, jeg falt i en dyp søvn.
Neste dag følte jeg drenert og følelsesmessig skjøre. Jeg trodde dette var en engangs-begivenhet. Jeg hadde ingen anelse om at disse symptomene ville plage meg i de neste fem årene, fra misdiagnosis til misdiagnosis. Det var å kjenne kroppen min og ha overbevisning om å være bra som førte meg gjennom.
Bare begynnelsen
I løpet av de årene ville jeg våkne opp midt på natten med disse ubehagelige brystkreft, mage og ryggsmerter minst annenhver uke. En avtale med min praktiserende læge ble møtt med vage forslag til en diagnose. Han ba meg om å holde en dagbok for å se om vi kunne identifisere en bestemt utløser. Men jeg var like sannsynlig å ha et angrep etter at jeg bare hadde drukket et glass vann som jeg var etter å ha slått på junk food. Jeg visste at det ikke handlet om maten.
Hver gang vil smerten vekke meg fra søvnen min. Mine gråt og bevegelse ville vekke min partner fra hans sove. Finalen var alltid den samme: Jeg ville ende opp på badet, oppkast. Det var først da jeg ville få litt midlertidig lettelse.
Misdiagnostisert og i smerte
Venner og familie spekulerte på at jeg kanskje hadde et sår, så jeg gikk tilbake til legekontoret. Men legen min fortalte meg at det var bare fordøyelsesbesvær og foreskrev antacida, noe som gjorde ingenting å dumpe den ekstreme smerten jeg opplevde.
Fordi episodene var sporadiske tok det litt tid å innse at behandlingen ikke virket. Etter et år i helvete hadde jeg fått nok og besluttet å søke enda en mening. I mitt tredje overordnede forsøk på å forstå hva som var galt, foreskrev en ny lege esomeprazol, en medisin for å redusere mengden syre i magen. Jeg måtte ta pillene hver dag til tross for at de bare hadde angrep et par ganger i måneden. Jeg merket ikke noen reduksjon i frekvensen av episodene mine, og begynte å miste håp om at jeg noen gang ville ha en klar plan for behandling.
Tatt i betraktning 12 millioner amerikanere misdiagnostiseres med forhold hvert år, antar jeg at jeg ikke var outlier - men dette gjorde ikke opplevelsen enklere.
Endelig et svar
Jeg laget en avtale for å se legen min igjen, og denne gangen bestemte jeg meg for at jeg ikke ville gå før jeg hadde litt ny informasjon.
Men da jeg gikk inn i rommet, var min vanlige lege ingen steder å se, og en ny lege var på plass. Denne legen var lyst og munter, sympatisk og levende. Jeg følte straks at vi allerede gjorde flere fremskritt. Etter å ha gjort noen kontroller og gjennomgå historien min, kom han med på at det var mer på gang enn bare dårlig fordøyelse.
Han sendte meg for blodarbeid og en ultralyd, som kan ha vært min frelsende nåde.
Jeg hadde gallestein. Mange gallesteiner. De blokkerte gallekanalen min og forårsaket smerte og oppkast. Jeg visste ingenting om galleblæren på den tiden, men jeg lærte at det er et lite organ ved siden av leveren som lagrer galle, et fordøyelsesvæske. Gallesteiner, som er forekomster som kan danne seg i galleblæren, kan variere i størrelse fra riskorn til en golfball. Selv om jeg ikke syntes å være en typisk gallestein kandidat - siden jeg er ung og innenfor et sunt vektområde - var jeg blant de mer enn 25 millioner amerikanere som er rammet av tilstanden.
Jeg var bare så takknemlig for endelig å få svar. Hver gang jeg hadde spurt legen min tidligere og klaget over symptomene mine, følte jeg at jeg var å kaste bort tiden sin. Jeg ble sendt bort, gang på gang, med en løsning som viste seg å være et bandasje for mine symptomer. Men jeg visste at det jeg hadde, var mer enn bare et tilfelle av fordøyelsesbesvær, særlig som det ofte skjedde på tom mage.
Helbredet og takknemlig
Legen min planlagt meg for kirurgi for å fjerne galleblæren. Jeg var litt nervøs for å få en del av kroppen min fjernet, men uten operasjonen var det større risiko for at gallesteinene kom tilbake. Smerte til side, de potensielt dødelige komplikasjonene med gallestein var ikke verdt risikoen.
Da jeg våknet opp i utvinningsrommet, fortalte kirurgen min at galleblæren min var full av gallestein. Han sa at han aldri hadde sett et slikt tall i en person og var sympatisk over all smerten jeg hadde opplevd. På en merkelig måte var det en lettelse å høre dette.
Ta bort
Ser tilbake, jeg ønsker at jeg hadde insistert på ytterligere tester rett i begynnelsen. Medisinsk fagpersoner er utdannede, kvalifiserte, dedikerte eksperter. Men de kan ikke vite det alt, og noen ganger gjør de feil. Jeg var motvillig til å stille spørsmål til legen min, selv om jeg følte at symptomene mine ikke var kontrollert av medisinen han foreskrev. I årene siden har jeg blitt en bedre talsmann for min egen helse og kan nå være drivkraften til å finne ut nøyaktig hva som forårsaker et gjentakende sett med symptomer, hvis det oppstår.
Hver av oss er en ekspert på hva som er normalt og riktig for kroppene våre og vår egen helse. Vi må stole på våre legers informerte meninger for å gjøre de beste valgene for vår generelle velvære. Men vi må også være våken og fortsette å lete etter svar. Vi er våre egne beste helsemestere.
Fiona Tapp er freelance skribent og lærer. Hennes arbeid har blitt omtalt på The Washington Post, HuffPost, New York Post, Uken, SheKnows og andre. Hun er en ekspert innen pedagogikk, en lærer på 13 år og en mastergradsholder i utdanning. Hun skriver om en rekke emner, blant annet foreldre, utdanning og reise. Fiona er en Brit i utlandet, og når hun ikke skriver, nyter hun tordenvær og lager playdough biler med barnet hennes. Du kan finne ut mer på Fionatapp.com eller tweet henne @fionatappdotcom.
