Tenk deg å gå gjennom to back-to-back åpent hjerteoperasjoner - hele tiden du var 9 år gammel.
I USA blir 40 000 babyer født hvert år med en medfødt hjertefeil (CHD). Colby Groom var bare en av dem. Diagnostisert med bicuspid aorta ventil sykdom, den vanligste CHD, ble hans familie fortalt at kirurgi og livslang behandling var uunngåelig.
? Når Colby ble født, hørte vi dessverre tre bokstaver som noe ville forandre våre liv ,? husker Colbys far, Daryl. ? Og de tre bokstavene var C-H-D.?
Daryl og hans kone, Lisa, ble fortalt at operasjonen var uunngåelig - men at det ikke ville være nødvendig før Colby var i hans tidlige tenåringer. Følelsen heldig at de visste om tilstanden tidlig, bestemte seg Grooms å fortsette livet som vanlig, med et vakkert øye.
? Colby var en ganske quirky, unik slags barn. Han var veldig annerledes og hans individualitet sto ut i en tidlig alder ,? sier Daryl. Men da Colby var bare 8 år, ble familien hans tvunget til å møte hans tilstand på hovedet. Daryl sier at han husker å se ham kjempe mens han gjorde fysiske aktiviteter, og viste tegn på at han trengte hjelp tidligere enn forventet. ? Han ville kjempe på en basketballbane eller et fotballbane, og han ville ikke kunne holde tritt med de andre barna.?
Snart nok ble de fortalt at Colby ville trenge å gjennomgå åpen hjerteoperasjon umiddelbart. En sunn aortaklaff har tre brosjyrer på den, men to av Colby er smeltet sammen. Daryl og Lisa måtte velge mellom en operasjon for å reparere ventilen, eller en prosedyre som ville gi ham en kunstig mekanisk hjerteventil. Grooms valgte det første alternativet.
En rutsjebane av følelser
The Grooms ga Colby et par måneder varsel før operasjonen, selv om det var vanskelig for den da 8-åring å kunne forstå nøyaktig hva som skulle skje. ? Selvfølgelig var han redd, og det var vanskelig ,? sier Daryl. ? Men han gikk ganske bra inn i det, ikke vet hva oddsene var og hva konsekvensene var.?
Grooms ble fortalt at det var en 90 prosent sjanse for suksess. Men omtrent en måned etter operasjonen ble de fortalt at operasjonen hadde mislyktes. ? Vi ble ødelagt husker Daryl.
Familien ble fortalt at så snart Colbys kropp kunne tåle en annen operasjon - som inkluderte kutte gjennom brystbenet - måtte han gå gjennom det hele om igjen.
Seks måneder senere ble Colby satt for en ny operasjon, denne gangen for å motta den kunstige hjerteventilen.
? Vi trodde at han fortalte at første gang var det tøffeste i livet vårt? Daryl husker. ? Men å måtte fortelle ham den andre gangen at han måtte ha åpent hjerteoperasjon var gut-wrenching og anguishing.?
Han kjente smerten under operasjonen. Han visste smerten i en ICU? Vi visste bare terroren på ansiktet hans som ville være der da vi til slutt fortalte ham.?
Gjenoppretting er mer enn bare fysisk helbredelse
Så vanskelig som det var, ble Colby gjennom operasjonen vellykket, selv om han måtte ta warfarin for resten av livet. Nå 19 år husker han de månedene som en ekstremt vanskelig tid i sitt liv. Men kravene til kirurgi går utover bare fysisk helbredelse og utvinning - han husker hvordan å få reacclimated til livet i skolen var enda tøffere.
? En av de vanskeligste [tingene] kom egentlig tilbake til skolen og prøvde å være på samme nivå som alle, da jeg savnet mye tid - fysisk, akademisk, sosialt, på mange måter? husker Colby. ? Det var sannsynligvis den vanskeligste delen.?
? Men det fikk meg til å forstå mye mer om livet og hva jeg vil gjøre, som åpnet øynene mine for å prøve å gi tilbake.?
Daryl sier at de psykologiske effektene tok en tolv på Colby:? Han hadde en veldig vanskelig tid, som egentlig ikke ønsket å være i denne verden. Min kone og jeg ville gråte de fleste netter som vi ville høre Colby gråte i rommet hans om hans forferdelige liv ,? Daryl sa. ? Vi bekymret for ham.?
Fordi Colbys mor, Lisa, hadde umiddelbare familiemedlemmer med hjerteforhold, var foreldrene hans alltid involvert i å donere til årsaken. For å hjelpe løfte hans ånder etter hans operasjoner oppfordret foreldrene hans til å bli involvert med American Heart Association (AHA).
? Vi sa til ham: "Du vet, du kan ha et knust hjerte eller et hjerte som har blitt reparert, men du har et godt hjerte, så hvorfor ikke bli involvert i å hjelpe andre barn?"? husker Daryl.
Derfra ble Colby involvert med AHA og Children's Heart Foundation. Han har dukket opp i overlevende videoer, snakker på Heart Walks, frivillige, og besøker sykehus. Et slikt besøk på Valentinsdag stikker til ham fordi det var en av de første gangene han hadde vært i sykehusinnstilling som en besøkende, i stedet for som pasient, siden hans egne operasjoner. ? Jeg så alle ungene å gå gjennom det jeg gikk gjennom, eller enda verre, som har vært der lenge og mangler livet de burde leve.?
Da Colby var i femte klasse, ble han involvert med sin søsters høyskole senior serviceprosjekt for AHA: De inviterte folk til å komme og betale for å se hans arr og lytte til hans kunstige ventilkryss.
De endte opp med å heve $ 1000 fra egen bakgård. Ser hvor mye godt han var i stand til å gjøre bare ved å være en overlevende, var Colby fast bestemt på å gjøre mer.
Slår hjertesvikt til vinproduserende suksess
Fordi faren hans var en vellykket vinprodusent - Daryl hadde vært ledervinter og deretter en konserndirektør for vinfremstilling på ulike vingårder før han skaffet seg sitt eget Groom-merke - kom Colby opp med en ide.
? Jeg spurte ham: 'Jeg vil lære mer om hva du gjør med å lage vin. Tror du vi kunne lage en vin sammen? '?
? Den umiddelbare reaksjonen var, 'Nei, jeg ser på fotball. Gå vekk,'? ler Colby,? fordi jeg hadde mange harebrained ideer som det, som å gå til Bermuda Triangle for en ferie.?
Men Colby ville ikke la opp før pappa endelig enige om ideen. Colby sa til Daryl at hvis han ble enige om å lage en vin med ham, ville han donere pengene de gjorde fra det til hjertefellesskapet - og straks ble han en stor baker.?
Den opprinnelige planen var å lage to fat vin som de kunne selge til en venn som driver en restaurant, og deretter donere inntektene - som de anslått ville runde opp til $ 500 - til AHA. Og i 2010 er det akkurat hva de gjorde.
Men ordet spredte seg raskt.
? Jeg fortalte mange mennesker hva vi gjorde, og hvor mye moro hadde vi å lage denne vinen sammen? sier Daryl. En av menneskene han fortalte var en vinkjøper for Walgreens, som sa at han ville elske å få kjeden involvert. ? Det var da Colby Red virkelig ble en ting ,? sier Colby, og vi gikk fra de to fat vin til ca 20 000 tilfeller i året.
Og etter et utseende på Today Show, begynte Colby Red å ta av. Snart P.F. Chang's, Fleming's Steakhouse og California Pizza Kitchen begynte å selge vinen på sine restauranter.
Og momentumet fortsetter å gå. Nylig har Daryl samarbeidet med United Airlines - hvis CEO er mottaker av hjertetransplantasjon - og vinen serveres nå på alle internasjonale United-flyreiser.
The Grooms bestemmer seg som en familie der alle innsamlingsprosjektene laget av Colby Red - nå over $ 1 million dollar - går. Daryl anslår at ca $ 750 000 har gått til AHA. Resten har blitt donert til andre organisasjoner, for eksempel Children's Heart Foundation, Make-A-Wish Foundation, og andre grunnlag, samt til hjerteforskning og individuelle familier med barn som står overfor hjertesykdom.
? Det er alltid noen som kan få det verre, og det er alltid folk som fortjener hjelp gjennom det ,? sier Colby. ? Jeg tror det er en av de største tingene jeg har lært å gå gjennom alt.?
? Folk som donerte for 20 år siden reddet livet mitt. Og hvis de reddet livet mitt, skylder jeg det til dem å fortsette å jobbe for å redde andre barns liv.?
En ufattelig innvirkning
Grooms har et nytt mål om å øke $ 5 millioner, og håper at deres globale lansering vil bidra til at dette skjer. Allerede, Colby Red er tilgjengelig i Canada, med disse inntektene blir donert til Heart and Stroke Foundation of Canada og Children's Heart Network.
Og i 2017 gjorde Colby Red sin vei til Japan. Grooms håper å reise der i slutten av året for å spre bevisstheten. ? Vi skal donere til et barns hjertesykehus i Japan for alle pengene vi begynner å heve der? sier Daryl.
Når Daryl tenker på hvor mye av virkningen hans sønn har gjort - fra å skape Colby Red for å berøre så mange liv som en AHA-talsmann - kan han ikke unngå å bli overvunnet av stolthet.
? Den største glede for alle er å se en 10 år gammel gutt som ikke kunne se noen i øyet, og ville egentlig ikke være i denne verden, og reiste nå USA som en etterspurt gjestespreker i hver storby ,? han sier. ? Jeg ser ham stå opp på scenen foran 800 til 1400 mennesker som forteller sin historie på en følelsesmessig, ekte, rå måte og gir penger til å hjelpe disse organisasjonene.?
Og det som treffer mest hjem, er å se hvordan Colby berører foreldrenes hjerter med barn som lever med hjertesykdom.
? De går opp til Colby etterpå og sier: "Du vet, du er en inspirasjon for oss. Noen ganger har vi ikke mye håp, og barna våre kan være som deg. '?
For Colby har sjansen til å reise rundt med familien og jobbe med sin far på Colby Red vært uvurderlig. ? Han inspirerer meg hver dag til å være den beste og lykkeligste versjonen av meg selv jeg kan være. Hver dag er jeg takknemlig for at jeg kommer til å jobbe med ham på dette.
Og hvordan føles det å se på en ide du smeltet i stuen din, til en kraft som øker millioner for hjerteforskning?
? Jeg får mange Snapchats av folk som har vinen, eller finner det i sine lokale butikker. Eller være på United Airlines og finne den, som er en veldig kul følelse ,? sier Colby. ? Men det er enda kulere å tenke på de menneskene jeg ikke vet i det hele tatt.?
? Det er mange mennesker som jeg ikke vet, og hvem kjenner meg ikke. Men de kjøper fortsatt vinen på grunn av historien min bare for å hjelpe barna. Det er den beste følelsen, jeg vil si.?
