Natalie Balmain var bare tre måneder sjenert av hennes 21 års fødselsdag da hun fikk en diagnose av type 1 diabetes. Nå, 10 år senere, er Balmain en kommunikasjonsoffiser med Storbritannias nasjonale helsetjeneste, samt en deltidsmodell og skuespillerinne. Og i hvilken fritid hun har, er hun også grunnleggeren av en helt unik motelinje - en dedikert til kvinner som lever med type 1-diabetes, riktig betegnet Type 1 Klær.
Balmains arbeid har tiltrukket seg oppmerksomhet over hele verden, og til og med gir vi en tweet fra Chelsea Clinton. Vi fanget opp med henne for å snakke om sin diabetesreise, hvorfor hun startet sin mote linje, og hvorfor vi må endre måten vi nærmer seg kroniske forhold som type 1 diabetes.
Hva er det som å være i begynnelsen av 20-tallet og plutselig trenger å bekymre seg for å håndtere en tilstand som diabetes?
Jeg tror å være diagnostisert med type 1 diabetes i alle aldre er et stort emosjonelt traume, og derfor er så mange diabetikere også diagnostisert med depresjon. Men for meg fant jeg sikkert å bli diagnostisert på 20 veldig hardt. Jeg kom akkurat inn i voksen alder, jeg var vant til å være bekymringsløs og ikke å bekymre meg for mye om hva jeg forbrukte, eller hvordan jeg levde.
Da ble jeg plutselig kastet inn i denne verden der hver dag jeg holdt livet mitt i mine egne hender. Du kan lett dø av blodsukkerene dine for lavt, eller hvis de er for høye for lenge. Jeg tror jeg hadde i utgangspunktet en nervøs sammenbrudd, og jeg var deprimert i noen år etter diagnosen min.
Føler du at det er generell tilbøyelighet for folk å "skjule" deres kroniske tilstander, uansett hva de kan være? Hva synes du om det, og hvordan kan vi bekjempe det?
Mens det er absolutt noen mennesker der ute som har sine forhold med stolthet (og hvorfor ikke ?!), tror jeg at for de fleste, selv inkludert, er det veldig lett å føle seg selvbevisst om å ha en kronisk tilstand.
Personlig tror jeg det i stor grad er en del av de mange misforståelsene som er der ute om ulike sykdommer. Du vet bare ikke hvordan folk vil reagere. Så jeg er fast tro på å fremme utdanning og bevissthet - ikke bare fordi det kan hjelpe folk til å føle seg mer komfortabel med forholdene sine, men fordi det også kan potensielt redde liv.
Hva var "lyspære øyeblikk" som inspirerte deg til å lage din egen klær?
Jeg tror det var et sakte, ubevisst oppbygging til et lyspære øyeblikk da jeg hadde ideen. Jeg husker å sitte i stuen med leiligheten på den tiden, og det var et lite hull i siden av buksene i sømmen. Jeg hadde tenkt å fikse dem, men jeg bare lounged i huset i dem, så jeg hadde ikke.
Jeg gjorde min injeksjon gjennom det lille hullet, og jeg tenkte: Egentlig fungerer denne lille feilen for meg! Og så så jeg for å se om noe slikt hadde blitt gjort, med små åpninger for diabetikere, og det var ikke noe. Så begynte jeg å tegne. Jeg hadde alltid tegnet mote siden jeg var tenåring, men aldri gjort noe med det. Men disse ideene begynte å komme, og jeg ble umiddelbart opphisset.
Mange av designene dine har flere tilgangspunkter for injeksjon - hvor mange ganger om dagen trenger den gjennomsnittlige personen med diabetes å ta en insulininjeksjon?
Vel, hver diabetiker er annerledes, men jeg personlig gjør noe som kalles? Karbohydrat teller? hvor jeg prøver å etterligne kroppens naturlige insulinproduksjon. Jeg tar to ganger daglig injeksjoner av et saktevirkende bakgrunnsinsulin, og deretter ta rasktvirkende insulin hver gang jeg spiser eller drikker noe med karbohydrater. Det er noe folk egentlig ikke forstår - spesielt når du forteller dem at frukt har karbohydrater! Så, jeg kan enkelt ta seks eller flere injeksjoner om dagen.
Da må du tenke på det faktum at du må flytte injeksjonsstedet ditt hver gang for å unngå å skape arrvev. Så hvis du injiserer seks ganger om dagen, trenger du seks gode områder av dine beste fete biter å injisere inn, som ofte er rundt magen, rumpa og ben for mange mennesker. Det er da det blir vanskelig - hvis du er i en restaurant og du må injisere for et måltid, hvordan gjør du det uten å trekke buksene dine ned i det offentlige?
Hva er en situasjon der du trodde, 'Jeg ønsker virkelig at antrekket mitt var mer diabetes-vennlig'?
Jeg er en stor fan av jumpsuits - jeg elsker å ha dem på en kveld med et par hæler! Som de fleste kvinner, når jeg ønsker å få meg til å føle meg bra (og stole på meg, trenger du det noen ganger når du bor med kronisk tilstand), liker jeg å kle på meg og gjøre håret mitt og sminke og gå ut med kjæresten min.
Ett nyttårsaften Jeg var ute med vennene mine på jumpsuit og det var en fin kveld, men veldig opptatt. Det tok oss aldre å få våre drinker og få plass, så jeg trodde,? Jeg skal bare ha to drinker og deretter gå og ta injeksjonen min.? Fordi jeg hadde på seg en jumpsuit, måtte jeg gå på toalettet og trekke den helt ned for å få tilgang til magen min for å gjøre det.
Men de cocktails jeg hadde var ganske sukkerholdige og jeg følte meg varm fra mine høyt blodsukker, så jeg plutselig ønsket å skynde seg for å komme på toalettet, og det var en stor kø. Da det var gratis toalett tok jeg det, og det skjedde dessverre at toalettet ved siden av at noen var syk. Jeg måtte gjøre injeksjonen der, men det var bare det verste stedet å måtte gjøre det.
Hvilke andre praktiske hensyn gjør klærne til kvinnene som bærer den?
En av de tingene som gjorde den største forskjellen i mitt liv, var da jeg ble introdusert til min online diabetiske støttegruppe på Facebook. Og på grunn av det har jeg mange venner som jeg vet er på insulinpumper. Og jeg følte også deres smerte.Det er så vanskelig å finne en fin kjole som kan holde en insulinpumpe, og selv da må du fortsatt ha ledningene dine på showet.
Så jeg bestemte meg for å også lage spesielle lommer i mine design som hadde hullet hull i det indre laget, slik at du kunne mate slangen gjennom klærne dine. Og på kjoler gjemte jeg dem med frills eller peplums for å unngå synlige buler.
Hva har vært de største utfordringene i utviklingen av denne modelinjen?
Hovedutfordringen for meg i å utvikle denne linjen har vært det faktum at jeg ikke ville låne penger i tilfelle det ikke kom til noe, så jeg selvfinansierte prosjektet helt, inkludert å betale for min patentsøknad.
Så jeg har fortsatt å jobbe full tid sammen med å gjøre dette for å betale for alt. Det har vært lang to års arbeid, og det har definitivt vært vanskelig å ikke gå ut på middag med venner, eller kjøpe klær, eller gjøre noe, men jeg trodde virkelig på det jeg gjorde takket være støtte fra en få venner. Hvis jeg ikke hadde den troen, ville jeg nok ha gitt opp hundre ganger!
Hvem er en inspirerende figur for deg i diabetesfellesskapet?
En inspirerende figur i diabetes-samfunnet, for meg, er min venn Carrie Hetherington. Hun er den personen som fant meg på sosiale medier og introduserte meg til den elektroniske støttegruppen som kom til å være så mye trøst for meg. Hun er en erfaren diabetes-høyttaler og lærer, og har til og med skrevet en barnebok med en diabetikerhelt, "Little Lisette Diabetic Deep Sea Diver.? Hun er inspirerende!
Hva er et råd du vil gi til noen nylig diagnostisert med type 1 diabetes?
Hvis jeg kunne gi ett råd til noen nylig diagnostisert med type 1, ville det være å ta hver dag om gangen, og finne en støttegruppe av andre T1 - enten det er personlig eller online - så snart du kan .
Du kan sjekke ut Balmains design for Type 1 klær, som er gjort på bestilling, på Instagram, Twitter, og Facebook!�
Kareem Yasin er forfatter og redaktør på Healthline. Utenfor helse og velvære er han aktiv i samtaler om inklusivitet i vanlige medier, hans hjemland på Kypros, og Spice Girls. Nå ham på Twitter eller Instagram.
