Helse og velvære berører alles liv annerledes. Dette er en persons historie.
Jeg har tilbrakt de siste årene av livet mitt i kampen mot kroniske sykdommer, inkludert Lyme-sykdommen og dets sammentrøyninger, posturale ortostatisk takykardi syndrom (POTS), gastroparesis, epilepsi og nevendokrine kreft.
Disse forholdene kan være ødeleggende og gjøre hverdagen svært vanskelig. Men de siste årene har min tjenestehund, Bowie, bidratt til å redusere funksjonshemningene mine. Hun har tillatt meg å leve et mer normalt liv.
Jeg er for tiden sykehus, og da jeg ligger her og skriver dette i sykehuset mitt med Bowie for mine føtter, reflekterer jeg på utallige anledninger hvor hun virkelig har reddet livet mitt. Bowie er en 2 år gammel blå heeler. Trent som en medisinsk advarselhund hjelper hun meg med å lindre funksjonshemmingen på mange måter. Hun har gitt meg uavhengighet og trygghet, og hun har gitt min mann ro i sinnet. Til tider har denne 40 pund hunden ganske bokstavelig talt holdt livet mitt i potene hennes.
Ikke så lenge etter at vi fikk Bowie som en valp, la vi merke til at hun plukket opp på intricacies av min sviktende helse. Dette førte oss til å jobbe med en servicetrener for å gjøre disse instinktene til en praktisk kompetanse for assistanse - både evner til å varsle meg om helsepisoder, som høy hjertefrekvens eller epileptisk aktivitet, og hjelp i oppgaver som å åpne dører eller påføring av trykk på brystet etter et anfall.
En tjenestehunds trening er aldri over. Bowie lærer kontinuerlig nye oppgaver som bidrar til å støtte mine funksjonshemninger. Mine kroniske sykdommer kan forårsake ekstrem smerte og tretthet, så hun hjelper meg med daglige aktiviteter som jeg ikke kan gjøre alene. Hun lærer å hente gjenstander som jeg kanskje trenger, som medisin eller vann, og å hente gjenstander som jeg slipper. Hun lærer også å hjelpe meg med å finne viktige ting jeg misligholder på grunn av hjernens tåke, som min lommebok eller telefon.
Bowie hjelper meg med å håndtere alle forhold
De fleste av mine kroniske sykdommer stammer fra min sen-stadium Lyme sykdom. Lyme sykdom er et systematisk infeksjonssyndrom - dette betyr at det kan påvirke hvert organ i kroppen din. Fordi jeg gikk så lenge før jeg ble diagnostisert, var bakteriene i stand til å infiltrere mange av mine organer og forårsake permanent skade, og forlot meg med flere kroniske sykdommer.
En av disse er POTS, som skyldes en dysfunksjon av det autonome nervesystemet. Denne tilstanden får hjertefrekvensen til å skyte, og blodtrykket min blir plummet når jeg står opp, eller når jeg er oppreist. Dette kan føre meg til å svette og potensielt skade meg selv. Selv når jeg ikke svimmer, får denne effekten ekstrem tretthet fordi mitt hjerte og kropp jobber så hardt, og lar meg være trøtt til å stå opp fra sofaen de fleste dager.
Nå som jeg har Bowie, kan jeg unngå slike episoder. Når hjertefrekvensen blir for høy eller blodtrykket mitt for lavt, vil Bowie varsle meg ved å knuse knær eller hånd, og jeg setter meg ned til min vitalitet går tilbake til normal. Hun legger også press på bena mine eller løfter dem ved å ligge under dem, for å bidra til å regulere normal blodgass (fordi potter kan føre til at blodet smelter i bena).
Jeg har også en anfallssykdom. Siden jeg får auras før et anfall, trenger jeg ikke Bowie for å varsle meg om at en kommer til å skje. Men hun har beslagssvaringsoppgaver som hjelper meg etter at de er over. Etter at jeg har et anfall, er jeg vanligvis forvirret og engstelig. Bowie vil gjøre dypt trykkbehandling (DPT) på brystet, noe som hjelper til med å forme meg og roe meg ned, ved å bruke vekten hennes til å redusere symptomene.
Bring bevissthet til usynlige sykdommer
Jeg er veldig vokal om min kroniske sykdom på Instagram og YouTube. Det er mitt håp at vi ved å dele reisen med Bowie sammen kan bidra til å øke bevissthet om mine forskjellige kroniske sykdommer og den store hjelpen som servicehunder kan tilby.
Mange av mine sykdommer er usynlige sykdommer, noe som betyr at jeg på noen dager ser ut som en perfekt sunn 25-årig, selv om jeg lider veldig inni. Dette kan føre til at folk ikke tar sykdommene mine alvorlig, og folk tror jeg ikke trenger en tjenestehund.
Det er mitt håp at ved å dele historien min langt, kan jeg bryte ned dette stigmaet og gjøre det lettere for andre med usynlige sykdommer å dele sine historier, samt vurdere om en tjenestehund kan være i stand til å hjelpe dem også. Bowie har forandret livet mitt til det bedre - kanskje en hund kan gjøre det samme for deg!
Aubrey Winkie er en talsmann for de som bor med kronisk sykdom da hun kjemper for flere sykdommer selv. Hun er lidenskapelig om å øke bevisstheten om sykdommene og servicehunder. Gjennom henne Instagram konto og henne daglig vlogging kanal, prøver hun å illustrere hvordan selv når man står overfor motgang, kan man fortsatt finne det positive og leve et lykkelig liv.
