I 2007 brøt boligboblen og vi inngikk boliglånskrisen. Den endelige? Harry Potter? Boken ble utgitt, og Steve Jobs introduserte verden til den aller første iPhone. Og jeg ble diagnostisert med multippel sklerose.
Selv om den siste ikke har noen betydning for deg, gjør det for meg. 2007 var året som livet mitt endret seg. Året der jeg startet en ny reise, lærte å leve med alle de tilfeldige drittene som denne sykdommen kan gjøre ut.
Jeg var 37 år gammel. Jeg hadde vært gift i 11 år. Jeg var moren til tre små barn og to store hunder. Jeg elsket å løpe, svømme, sykle? alt som involverte å være utenfor. Å si at jeg ledet en aktiv livsstil ville være en underdrivelse. Jeg var alltid ute, gjør ting og går steder med barna mine.
For å få min fysiske mobilitet forverret så plutselig og drastisk var en stor hindring for meg. Å ta beslutningen om å endelig bryte ned og bruke en stokk kom ikke lett. Det føltes som om jeg var med på sykdommen. La det vinne.
Heldigvis for meg hadde holdningen jeg hadde fra begynnelsen - takket være legen min og hans fantastiske visdomsord - ikke tillat meg å vike meg selv i lang tid. I stedet krevde det meg å rulle med det og gjøre det jeg kunne for å fortsette livet mitt som jeg hadde kjent det. Jeg skjønte jeg kunne gjøre ting annerledes, men det var viktig at jeg fortsatt gjorde dem.
Da jeg begynte å slite med å holde opp med barna mine og ta dem til strender, parker, camping og andre morsomme steder, kom det å komme en scooter opp. Jeg visste ikke mye om dem, og valgene som var tilgjengelige på det tidspunktet, virket ikke som om de ville passe regningen for min livsstil. Ikke offroad og robust nok.
En annen ting som jeg må innrømme påvirket min beslutning var ideen om at jeg ikke ville at andre skulle se ned på meg - både bokstavelig og figurativt. Jeg ville ikke at andre skulle se meg på en scooter og få dem til å føle seg dårlig for meg. Jeg ville ikke ha synd, eller til og med sympati.
Det gjorde meg også ubehagelig å tenke på å sitte på scooteren og snakke med noen som de sto over meg. Crazy eller ikke, det føltes ikke omsettelig. Så satte jeg av å få en scooter og fortsatte å prøve å holde tritt med barna mine med min trofaste stokk,? Pinky.?
Så en dag på barnas skole så jeg en ung student med cerebral parese, som vanligvis bytter mellom å bruke arm krykkene og en rullestol, glir ned i gangen på en Segway. Hjernekroppene mine begynte å jobbe. Han hadde svake bein og muskelspastisitet, og balanse var alltid et problem for ham. Men der var han, zipping gjennom hallene. Hvis han kunne ri den og det virket for ham, kan det fungere for meg?
Frøet hadde blitt plantet og jeg begynte å gjøre forskning på Segway. Jeg oppdaget snart at det var en Segway-butikk som ligger midt i sentrum av Seattle, som noen ganger leide dem ut. Hvilken bedre måte å finne ut om det ville fungere for meg enn å gi det en tur i noen dager?
Den lange helgen jeg valgte var perfekt, da det var en rekke forskjellige arrangementer jeg virkelig ønsket å gå til, inkludert en parade og et Seattle Mariners-spill. Jeg var i stand til å delta i paraden med barna mine. Jeg dekorerte rattstammen og styrene med streamers og ballonger, og jeg passer rett inn. Jeg lagde den fra vår parkeringsplass i SoHo til ballstadiet, var i stand til å navigere folkemengdene, komme til der jeg ønsket å gå og se en flott baseball spill også!
Kort sagt, Segway jobbet for meg. I tillegg likte jeg virkelig å være oppreist og stående mens jeg kom til og fra steder. Selv stående stille, snakker med folk. Og tro meg, det var nok å snakke.
Fra farten, visste jeg at min beslutning om å få en Segway kan øke øyenbrynene og sikkert få noen merkelige stirringer. Men jeg tror ikke at jeg hadde forventet hvor mange jeg ville møte og hvor mange samtaler jeg ville ha på grunn av min beslutning om å bruke en.
Kanskje det har noe å gjøre med det faktum at Segway kan ses som et leketøy - en lunefull måte for lat folk å komme seg rundt. Eller kanskje det hadde noe å gjøre med det faktum at jeg ikke så deaktivert på noen måte, form eller form. Men folk sikkert gjerne stille spørsmål, eller stille spørsmål om funksjonshemming, og få kommentarer - noe bra, og noen ikke så bra.
En historie spesielt har vært hos meg gjennom årene. Jeg var i Costco med mine tre barn. Gitt utvidelsen av lageret sitt, var det et must med Segway. Å ha barna der for å presse vognen og plukke opp ting har alltid gjort det litt lettere.
En kvinne som så meg, sa noe ufølsomt - kjærligheten var,? Ikke rettferdig, jeg vil ha en.? Hun skjønte ikke at barna mine var like bak meg, og hørte alt hun måtte si. Min sønn, som var 13 på tiden, snudde og svarte:? Virkelig? Fordi min mor vil ha ben som fungerer. Vil du bytte??
Selv om jeg scolded ham på det tidspunktet og sa at det ikke var hvordan han skulle snakke med en voksen, følte jeg meg også utrolig stolt av min lille mann for å snakke på mine vegne.
Jeg skjønner at ved å velge et alternativt mobilitetsassistentbil, åpnet jeg meg for verdens kommentarer, kritikk og for folk å misforstå situasjonen.
I starten var det veldig vanskelig å sette meg der ute og bli sett på ri Segway. Selv om jeg lurte ut? Mojo? - navnet barna mine ga til min? for alltid? Segway - med et deaktivert plakat og en praktisk PVC-holder til røret min, tror folk ofte ikke at Segway var legitimt min, og at jeg trengte hjelp.
Jeg visste at folk så på. Jeg følte dem stirret. Jeg hørte dem hviske. Men jeg visste også hvor mye lykkeligere jeg var. Jeg kunne fortsette å gjøre de tingene jeg elsket. Så langt overveie det å bekymre seg for hva andre tenkte på meg.Så jeg ble vant til stirrer og kommentarer og fortsatte bare å gjøre min ting og hengende med barna mine.
Selv om du kjøpte Segway, var det ikke noe lite kjøp - og forsikringen dekker ikke noen del av kostnaden - det åpnet så mange dører for meg. Jeg var i stand til å gå til stranden med barna og ikke å bekymre deg for å velge et sted rett ved siden av parkeringsplassen. Jeg kunne ta hundene en tur igjen. Jeg kunne chaperone barnas utflukter, fortsette veiledning, og gjøre resesplikt på barnas skole med letthet. Jeg har også laget for et helvete av et uhyggelig spøkelse som flyter nedover fortauene på Halloween! Jeg var ute og om igjen og elsket det.
Jeg var ikke den "gamle" meg, men jeg liker å tenke at den "nye" meg lærte å jobbe rundt alle symptomene og utstedes til flere sklerose introdusert i livet mitt. Jeg brukte Mojo og røret Pinky daglig, i omtrent tre år. Med deres hjelp var jeg i stand til å fortsette å gjøre ting som var en stor del av livet mitt.
Jeg tror også at ved å velge en Segway som mobilitet, noe som ikke er spesielt vanlig eller forventet, ga en flott segue til noen fantastiske samtaler. Jeg har faktisk gitt dusinvis av folk det til å gi det en virvel på parkeringsplassen, i matbutikken eller i parken. Ett år auksjonerte vi til og med på Segway på min barns skoleauksjon.
Jeg forstår helt klart at en Segway ikke er løsningen for alle, og kanskje kanskje ikke engang mange - selv om jeg har funnet noen andre MSers der ute som sverger ved deres. Men jeg lærte på forhånd at det finnes alternativer der ute som du kanskje ikke vet om eller tror ville fungere.
Internett gir gode ressurser for å lære om hva som er der ute. Mobilitetshjelpsenteret har informasjon om en rekke forskjellige valg, OnlyTopReviews gir vurderinger om scootere, og Silver Cross og Disability Grants kan gi informasjon om finansiering for tilgjengelighet utstyr.
Jeg har vært så heldig at jeg ikke har behov for min rotting eller Mojo de siste årene, men vær sikker på at begge er tucked away, raring å gå hvis behovet skulle oppstå. Det er tider når jeg tror det er ingen måte jeg kunne forestille meg å måtte bruke Segway igjen. Men da husker jeg: Jeg tenkte tilbake tidlig i 2007 at det ikke var noen måte jeg noen gang ville bli diagnostisert med MS. Det var bare ikke på min radar.
Jeg har lært at stormer kan komme ut av ingensteds, og det er hvordan du forbereder dem, og hvordan du reagerer på dem, som vil diktere hvordan du er rettferdig.
Så Mojo og Pinky vil henge sammen i garasjen min og venter på å låne en hånd neste gang en storm ruller inn.
Meg Lewellyn er en mamma på tre. Hun ble diagnostisert med MS i 2007. Du kan lese mer om hennes historie på bloggen hennes, BBHwithMS, eller koble med henne på Facebook.
