Når holder det sykdommen ditt, blir det for mye?

? Da jeg vokste opp, hadde folk kjæledyr, og alle elsket sine kjæledyr, men det var ikke som et "Du er mitt barn" knyttet til det ,? sier Juliette Simmons, en kjæledyrvakt som har gjennomgått en beslutning om å ta avgjørelser for familiedyr ved flere anledninger. Hun mener at den voksende behandlingen av kjæledyr som familiemedlemmer har ført til økt press for veterinærer - og familier - å "prøve alt".

Og prøv alt i dag vi kan.

Mens antall personer som holder kjæledyr, er tilbakegang, opplever veterinærprofesjonen betydelig vekst. Har din veterinær nylig diagnostisert kjæledyrets terminale sykdom eller kompliserte tilstand? Med store teknologiske og medisinske innovasjoner er det mange alternativer for behandling.

Du kan bli henvist til en eller flere spesialister som kan gi toppmoderne omsorg. En skog av medisinske spesialiteter har utvidet valgene som er tilgjengelige for kjæledyrspersoner: kjemoterapi, stråling, nyretransplantasjon, legemiddelforsøk, og mye mer.

Sinking av enorme ressurser til veterinærpleie er ofte den ruten noen dyrevaktere velger, spesielt de som ønsker å forlenge og forbedre livskvaliteten. Andre føler også stort press for å gjøre det. Implikasjonen, hvis de ikke betaler for avansert omsorg, er at de ikke elsker sine kjæledyr nok.

Men redning av kjæledyrets liv kommer til mer enn en økonomisk kostnad.

Mens utelukkede pleiealternativer kan være ekstremt dyre, er tilgjengeligheten av slike behandlingsalternativer gnist en stadig større samtal om? Hvor mye er for mye.? Når går medisinsk pleie for kjæledyr over linjen, gjør mer skade enn bra?

Enda viktigere, hvordan kan verger vite når omsorg faktisk forlener smerte - spesielt når de står overfor et kjære kjæledyr i krise og omgitt av en familie som kan være dypt, følelsesmessig festet?

Dette kan virke som et abstrakt spørsmål for personer med yngre og sunnere kjæledyr. Men de kjæledyrene vil etter hvert bli eldre. Og med alderen kommer økt risiko for smertefulle helseproblemer eller plutselige, terminale forhold.

"Jeg tror ikke at jeg angre på å sette ham ned, men jeg føler at jeg ikke klarte ham." - Katherine Locke, på opplevelsen av kattens død

Tankesettet 'kjæledyr som familie' kan føre til feilaktige, uoppnåelige forventninger

? Hos mennesker sier Dr. Jessica Vogelsang, veterinær i San Diego, som tilbyr palliativ, hospice og eutanasi hjemmehjelp, du får en endelig diagnose, og spørsmålet er: "Hvordan behandler du det?" Hvis du er heldig, og du jobber med de riktige personene, kommer palliativ omsorg opp.?

Denne tankegangen har også avlet en forventning om at utelukkende sykdommer som kreft hos kjæledyr er herdbare, når de oftest håndteres.

? Vi overvurderer antall personer som ville gjøre det valget hvis de forsto hva [behandling] mente? Vogelsang sier. Hvor langt folk er villige til å gå for å klare en terminal tilstand er opp til dem, men noen ganger er det et gap for å forstå hva som kan være involvert på lang sikt.

Forfatter Katherine Locke er akutt kjent med denne erfaringen etter katten hennes, Jupiter, som hadde cerebellar hypoplasia og kattungen under urinveis sykdom. ? Uansett hva vi prøvde, inkludert crating ham, låser ham på et bad eller et lite soverom med en søppelboks, ble hans søppelboksvaner forbli hit og savner. Det var noe jeg klarte og levde med, men det gikk fra rundt 75 prosent bruk til omtrent 25 prosent bruk, og da til ingen ,? Locke sier.

Etter mange år med sliter tok hun beslutningen om å euthanize. ? Jeg tror ikke at jeg angre på å sette ham ned, men jeg føler at jeg ikke klarte ham? hun sier.

Noen kjæledyrseiere har en bakgrunn til å føle seg trygg på sine beslutninger i løpet av kjæledyrets slutt. Shayla Maas trekker på sin pleiebakgrunn og personlig erfaring med kroniske smerter når hun bryr seg om sin eldre katt, Diana. Diana har leddgikt og anfall, som Maas hjelper behandler ved å levere medisiner og væsker hjemme. Maas mener også at hennes sykepleiehistorie hjelper henne med å ta mer informerte beslutninger. Hun vet for eksempel hvordan grusom kirurgi kan være, spesielt for en eldre katt.

? Den type anestesi som ville være nødvendig? det alene kan drepe henne ,? sier hun og legger til:? Jeg vil ikke sette henne inn i mer elendighet for min fordel. Jeg kan forstå smerten min. Jeg vet hva som skjer, og hvordan å minimere det. Alt hun vet er at hun ikke kan hoppe opp på pulten så enkelt, hun kan ikke bli komfortabel.?

Men hva om du ikke har medisinsk erfaring eller selvtillit?

En av utfordringene med utelukkende omsorg er at nedgangen i kjæledyrs helse ofte ikke er forventet. Ofte må dyrevaktere raskt gjøre harde beslutninger midt i panikk og traumer. Noen ganger er det en alvorlig skade som krever litt umiddelbar beslutningsprosess - å forfølge kirurgi eller ikke, for å gå videre til eutanasi.

Noen ganger er det en brå diagnose av kreft, hjertesvikt, nyresykdom eller en annen tilstand etter en mystisk tilbakegang. I løpet av denne krisen kan dyrevaktere stå overfor tre valg: kaste alt på problemet, hospice eller eutanasi. Alle valgene kommer med sine egne fallgruver. Og vaktmester, midt i kaos, gjør noen ganger dårlige valg, tullet med anger.

Og noen føler at en sen diagnose av en terminal sykdom kan være et resultat av sammensatte feil på veterinærområdet, at de savnet tegn på alvorlig sykdom under rutinemessige undersøkelser.

Mens American Veterinary Medical Association anbefaler at eldre kjæledyr ser veterinær hvert halvår, er det ikke uvanlig for et tilsynelatende sunt kjæledyr å gå flere år uten å se en veterinær? til et uventet problem utvikler seg. Resultatet kan være en forsinket diagnose av et alvorlig helseproblem, innsnevring av behandlingsalternativene.

Den følelsesmessige toll av aldrende kjæledyrOg noen ganger er spørsmålet ikke? Hvor mye er for mye for Fluffy ?? men hvor mye er for mye for meg?

Veterinærer kjemper også for å kommunisere med foresatte om død og terminale sykdommer

Noen ganger er det skyld på veterinærene for? Mangler? en diagnose, noen ganger fra en følelse av feilplassert skyld. Men det er ikke slik at veterinæren din ikke har informasjon om risiko og fordeler ved behandling. Det har bare ikke vært et bevisst valg å undervise veterinærer hvordan å ha den samtalen, sier Lynn Hendrix, veterinær og grunnlegger av Kjære Pet Mobile Vet i Davis, California. Hun legger også til,? Vi er ikke komfortable å snakke om terminal sykdom i dette landet.?

Hva om vi setter ut tid til å behandle hva vi kanskje vil ha for våre kjæledyr før et krisepunkt oppstod? Hvis veterinærer og foresatte hadde ærlige samtaler om vanlige komplikasjoner som et kjæledyr kunne ha, ville det presentere begge med en blueprint for dire situasjoner.

Denne planen kan gi kjæledyrbeskyttere den tilliten de trenger når de bestemmer seg. For eksempel kan de velge å nekte en operasjon som de føler er ikke gunstig, tegne på beslutninger som er gjort når de føler seg klarhodet. Å gå direkte til eutanasi er også et alternativ når folk føler at de ikke har råd til behandling eller omsorg, eller hvis de føler seg en diagnose, kan et dyr oppleve ubehagelig smerte og lidelse.

I stedet for å forlenge det uunngåelige, mener noen foresatte at det er bedre å gi en human død. Spesielt smerte kommer opp som et gjentakende tema i beslutningsprosesser for kjæledyrspersoner.

? Vi sørger for at de er komfortable som mulig. Men det øyeblikket de begynner å lide, er det gjort. En del av å være ansvarlig kjæledyr eier er å vite når du skal si "Nok!"? sier Victoria Howard, som tenker på hennes kjæledyr som en del av familien sin og har opplevd flere kjæledyrsdødsfall.

Forberedelse for eutanasi, hvis det er en rute man ønsker å vurdere, kan det hjelpe med den emosjonelle overgangen. Vogelsang sier at noen klienter er nysgjerrige og vil ha mer detaljer, mens andre ikke gjør det. Noen kan finne det beroligende å be om informasjon om prosessen, og i en klinikkinnstilling, for å finne ut om de gjør avtaler under stille timer.?

Og likevel er det en kraftig midtvei, ikke mange dyrevogtere, og ikke alle veterinærer, er klar over det er et alternativ: hospice

Her får dyrene palliativ omsorg - inkludert ikke bare smertebehandling, men antibiotika for infeksjoner, medisiner for å håndtere sykdomsprogresjon, væsker og andre alternativer - mens deres familier også støttes. Mange hospice tilfeller fører til eutanasi, men kan følge en mildere bane.

"Forsinkelse av det uunngåelige er ikke rettferdig mot dyret. Jeg var aggressiv i behandlingen av Gilda, og det kostet oss penger og følelsesmessige kostnader." - Victoria Howard, på å forsinke kattens død

Drevet av hospice-opplevelsene, delvis ved sin egen mors død og hvordan menneskelige hospice-leverandører behandlet henne, føler Vogelsang mangel på bevissthet om at hospice er en større fiasko i veterinærutdanningen og en hun jobber for å motvirke. Hospice, for noen, kan være starten på veien til en? God død? - Ikke bare for kjæledyr, men for deres mennesker også.

Men det krever fortsatt omsorg og planlegging. Caregiving for kjæledyr kan være fryktelig for mennesker. For Howard kan symptomer som lekker urin bli avtalebrytere, fordi hun vet at dyr vil være ubehagelig og ulykkelig i løpet av denne tiden. Bytter bleier eller pads, administrerer medisiner og andre tiltak døgnet rundt en avtalebryter?

Å vite hva kjæledyrets grunnlinje før sykdom ser ut, kan ha en dyp innvirkning. Hvor aktiv er kjæledyret ditt? Hvilke mat liker de? Hvor mye samhandler de med mennesker rundt dem? Å ha disse konstellasjonene av spørsmål kan bidra til å male et bilde av hva? Glad? ser ut som - og når et dyr rammer tipping point.

Emily Rhoads, en legeassistent i California, anbefaler en? Rate din dag? konsept. Dette konseptet er forankret i sin egen ortopediske opplevelse. Dagsklassering kan hjelpe folk med å ta avgjørelser om hvilke prosedyrer som passer for kjæledyret, samt å hjelpe dem med å måle kirurgiske utfall. Å se tilbake på hver dag og tildele en vurdering kan hjelpe deg med å unngå å ta impulsive beslutninger.

Hvis Fido har fem gode dager på rad, er det et godt tegn. Men hva om de dagene er alle negative, og antall gode dager går ned? Alle disse beregningene kan hjelpe folk med å utvikle behandlingsplaner forankret i sine verdier, i stedet for plutselig sorg, frykt eller skyld.

Dyrvaktere bør være urolige for å vurdere faktorer som komplikasjoner, alder og medisinsk historie - en urinobstruksjon i en 2 år gammel katt er veldig forskjellig fra en i en 18 år gammel katt med en historie med urinveisproblemer. Og mens det er vondt å beregne økonomiske hensyn, er det bedre å gjøre det på forhånd, når kjæledyr begynner å aldre, i stedet for i øyeblikket. ? Forsinkelse av det uunngåelige er ikke rettferdig for dyret. Jeg var aggressiv i behandlingen av Gilda, og det kostet oss penger og følelsesmessige kostnader ,? sier Howard, snakket om en elsket sølv og hvit tabbys død som utviklet nyresvikt.Etter kostbar omsorg som inkluderte EPO-skudd for å stimulere rød blodcelleproduksjon, subkutane væsker og andre behandlinger i håp om å forlenge livet, døde Gilda til slutt.

Å tenke fremover vil hjelpe deg med å unngå unødvendig smerte for deg og ditt kjæledyr

Den mektigste måten for verger å svare på? Hvor mye er for mye ?? spørsmålet er å erkjenne samtalen om død på forhånd, slik at de er forberedt med den informasjonen de trenger. Alle disse beslutningene er vanskelige å lage, og de bør ikke gjøres lett.

Avanserte spørsmål å vurdere

• Hva er detaljene?
• Hva er utsikterna?
• Hvilke behandlingsmuligheter er tilgjengelige, og hva vil kjæledyret oppleve i dagene, ukene eller månedene som kommer, avhengig av behandlingen vi velger å forfølge?
• Kan du henvise meg til en spesialist?
• Hvis jeg bestemmer meg for å forfølge hospicebehandling, er det noe du gir, eller er det en annen veterinær i området som tilbyr denne tjenesten?
• Hvis du er uenig med min behandlingsplan, kan du henvise meg til en kollega?

Selv i de mest perfekte forholdene, kan livets avgjørelser være traumatisk og intens. Det er ingen rett, enkelt svar - hvor mye er for mye, kan avhenge av verge, kjæledyret og konteksten. Og noen ganger er spørsmålet ikke? Hvor mye er for mye for Fluffy ?? men hvor mye er for mye for meg?

Å tenke på svarene på forhånd, kan forberede deg til å svare på dem i øyeblikket. Maas oppfordrer folk til å stille spørsmål om alle aspekter av omsorg og alle muligheter gjennom et dyrs liv, ikke bare når de får en diagnose.

Å gi deg selv tillatelse og tid til å vurdere disse dypt intime og personlige svarene på forhånd, bygger også et kraftig støttesystem for deg selv. Dette er ikke spørsmål noen andre kan svare for deg, men de du trenger å utforske på egen hånd.

s.e. Smith er en nord-California-basert journalist med fokus på sosial rettferdighet, hvis arbeid har dukket opp i Esquire, Teen Vogue, Rolling Stone, The Nation og mange andre publikasjoner.