Kina McCarney var 22 da han først ble diagnostisert med generell angstlidelse og panikklidelse. Og i de åtte årene siden har han jobbet utrettelig for å slette stigmaet rundt psykisk sykdom og å koble folk til ressursene de trenger for å bekjempe den. Han oppfordrer folk til ikke å bekjempe eller ignorere deres forhold (som han hadde gjort), men å akseptere deres forhold som en del av hvem de er.
I mars 2017 grunnla Kina nonprofit-idrettsutøvere mot angst og depresjon (AAAD). ? Jeg skjønte at jeg trengte å ta på seg ansvaret for å skape en plattform hvor folk kunne dele sin historie ,? han sier. ? Jeg skjønte at jeg trengte å bidra til å skape et fellesskap der folk var bemyndiget til å omfavne 100 prosent av seg selv.
I sin første donasjonskampanje økte AAAD-midler til å støtte Angst- og Depresjonsforeningen for Amerika (ADAA), som han krediterte med å gi ham fokus og informasjon han trengte for å takle sin psykiske helse på hodet. Vi fanget opp med Kina for å lære mer om hans reise med angst og hva mental helse bevissthet betyr for ham.
Når begynte du først å innse at du sliter med angst?
Kina McCarney: Første gang jeg hadde et panikkanfall, var jeg i 2009. Jeg hadde opplevd normal angst og nerver frem til det punktet, men panikkanfallet var noe jeg aldri hadde behandlet. Jeg gikk gjennom mye stress med en overgang i min baseball karriere, og på en biltur til Nord-California følte jeg at jeg skulle dø. Jeg kunne ikke puste, kroppen min føltes som om den brente fra innsiden, og jeg måtte trekke av veien for å komme seg ut av bilen og få luft. Jeg gikk i to eller tre timer for å prøve å samle meg selv før jeg måtte ringe min far for å komme og hente meg. Det har vært en touch-and-go opplevelse siden den dagen for åtte år siden, og et evigvarende forhold til angst.
Hvor lenge har du slått med det alene før du får hjelp?
CM: Jeg kjempet med angst i mange år før jeg fikk hjelp. Jeg hadde behandlet det av og på, og så jeg trodde ikke at jeg trengte hjelp fordi det ikke var konsistent. Fra begynnelsen av 2014 begynte jeg å håndtere angst konsekvent og begynte å unngå ting jeg hadde gjort hele mitt liv. Ting som jeg hadde glede av hele mitt liv, plutselig begynte å skremme meg. Jeg gjemte det i flere måneder, og midt i 2015 satt jeg i bilen min etter å ha et panikkanfall og bestemte meg for at nok var nok. Det var på tide å få profesjonell hjelp. Jeg reiste ut til en terapeut den dagen og begynte rådgivning med en gang.
Hvorfor var du nølende med å være åpen om å ha angst eller for å få den hjelpen du trengte?
CM: Den største grunnen til at jeg ikke ville være åpen om å ha angst, er fordi jeg ble skamfull og følte meg skyldig i at jeg hadde å gjøre med det. Jeg ville ikke bli merket som "ikke vanlig" eller noe sånt. Oppvokst i friidrett, oppfordres du til ikke å vise følelser, og være "følelsesløs". Det siste du ønsket å innrømme var at du var engstelig eller nervøs. Det var morsomt, på banen, jeg følte meg komfortabel. Jeg følte ikke angst eller panikk på banen. Det var utenfor feltet der jeg begynte å føle seg verre og verre gjennom årene, og skjulte symptomene og trøbbelene fra alle. Stigmaet knyttet til psykiske problemer medførte at jeg maskerte usikkerheten i angst ved å misbruke alkohol og leve en tilbaketrukket livsstil.
Hva var brytepunktet?
CM: Brytepunktet for meg var da jeg ikke kunne gjøre normale, rutinemessige, daglige oppgaver, og da jeg begynte å leve en slags livsstil. Jeg visste at jeg trengte å få hjelp og starte reisen mot ekte meg. Den reisen utvikler seg stadig hver eneste dag, og jeg kjemper ikke lenger for å prøve å skjule eller kjempe angstene mine. Jeg kjemper for å omfavne det som en del av meg og omfavne 100 prosent av meg selv.
Hvor mottakelig var menneskene rundt deg til det faktum at du har en psykisk lidelse?
CM: Det har vært en interessant overgang. Noen mennesker var veldig mottakelige, og noen var ikke. Folk som ikke forstår, eliminerer seg fra livet ditt, eller eliminerer dem. Hvis folk legger til stigmatisering og negativitet i et psykisk problem, er det ikke noe bra om at de er rundt. Vi har alle å gjøre med noe, og hvis folk ikke kan forstå, eller i det minste forsøke å være, vil stigmaet aldri gå bort. Vi må styrke hverandre til å være 100 prosent av oss selv, ikke prøv å tilpasse andres personligheter for å passe våre egne liv og ønsker.
Hva føler du er nøkkelen til å beseire stigma forbundet med psykisk lidelse?
CM: Empowerment, kommunikasjon og krigere som er villige til å dele sin historie. Vi må bemyndige oss selv og andre til å dele våre historier om hva vi går gjennom. Det vil begynne å bygge et samfunn av mennesker som er villige til å kommunisere åpent og ærlig om deres psykiske helsekamp. Dette vil gjøre det mulig for flere og flere mennesker å komme frem og dele sin historie om hvordan de lever livet sitt samtidig som de kjemper om et psykisk problem. Jeg tror det er en av de største misforståelsene: Folk føler ikke at du kan leve et vellykket liv, samtidig som du kjemper om et psykisk problem. Mitt kamp med angst er ikke over, langt fra det. Men jeg nekter å sette livet mitt på vent lenger og vent til å føle seg "perfekt".
Nylige studier viser at psykisk lidelse er på vei oppover, men at tilgang til behandling fortsatt er et problem. Hva tror du kan gjøres for å endre det?
CM: Jeg tror at problemet har å gjøre med folk som ønsker å komme seg ut for å få behandling. Jeg tror at stigmaet motvirker mange mennesker fra å komme seg ut for hjelpen de trenger. På grunn av det er det ikke mye penger og ressurser opprettet. I stedet medisinerer folk seg selv og får ikke alltid den sanne hjelpen de trenger.Jeg sier ikke at jeg er imot medisiner, jeg tror bare folk vender seg til det første før man utforsker rådgivning, meditasjon, ernæring og informasjon og ressurser fra organisasjoner som Healthline og ADAA.
Tror du at du ville ha tatt opp din angst før ting kom til hodet hvis samfunnet som helhet var mer åpen om mental helse?
CM: Ett hundre prosent. Hvis voksen oppe hadde vært mer utdannelse og åpenhet om symptomer, advarselsskilt og hvor du skal gå når du hadde å gjøre med angst eller depresjon, føler jeg ikke at stigmaet ville være like ille. Jeg tror ikke at medisinasjonsnumrene vil være like ille heller. Jeg tror folk ofte leder til en privat lege kontor for å bli medisinert i stedet for å søke rådgivning eller snakke med sine kjære fordi de er flau og det er ikke mye utdanning som vokser opp. Jeg vet for meg at den dagen jeg begynte å føle meg bedre, er da jeg omfavnet at angst var en del av livet mitt, og begynte å dele åpent om historien min og mine kamper.
Hva vil du si til noen nylig diagnostisert med eller nylig gjort oppmerksom på et psykisk problem?
CM: Mitt råd ville være å ikke skamme seg. Mitt råd ville være å omfavne kampen fra dag ett og innse at det er massevis av ressurser der ute. Ressurser som Healthline. Ressurser som ADAA. Ressurser som AAAD. Ikke vær flau eller føler deg skyldig, og ikke skjul for symptomene. Vellykkede liv og psykiske helsestreng trenger ikke å være skille fra hverandre. Du kan kjempe kampen hver dag mens du også lever et vellykket liv og forfølger drømmene dine. Hver dag er en kamp for alle. Noen mennesker kjemper mot et fysisk slag. Noen mennesker kjemper mot en mental helse kamp. Nøkkelen til å lykkes er å omfavne ditt slag og fokusere på å gjøre ditt beste hver dag.
Hvordan bevege seg fremover
Angstlidelser påvirker mer enn 40 millioner voksne alene i USA - ca 18 prosent av befolkningen. Til tross for å være den vanligste formen for psykisk lidelse, er det bare om lag en tredjedel av de som har angst noen gang som søker behandling. Hvis du har angst eller tror du, kan du nå ut til organisasjoner som ADAA, og lære av historiene til folk som skriver om sine egne erfaringer med tilstanden.
Kareem Yasin er forfatter og redaktør på Healthline. Utenfor helse og velvære er han aktiv i samtaler om inklusivitet i vanlige medier, hans hjemland på Kypros, og Spice Girls. Nå ham på Twitter eller Instagram.
