Oversikt
Parkinsons sykdom er en kronisk lidelse i nervesystemet. Det påvirker minst 500 000 mennesker i USA, ifølge National Institute of Neurological Disorders and Stroke. Omtrent 60.000 nye saker rapporteres i USA hvert år.
Denne sykdommen er ikke dødelig, men det kan forårsake svekkende symptomer som påvirker hverdagsbevegelse og mobilitet. Hallmark symptomer på denne sykdommen inkluderer tremor og gang og balanse problemer. Disse symptomene utvikles fordi hjernens evne til å kommunisere er skadet.
Forskere er ennå ikke sikre på hva som forårsaker Parkinsons. Det er flere faktorer som kan bidra til sykdommen.
1. Genetikk
Noen studier tyder på at gener spiller en rolle i utviklingen av Parkinsons. Anslagsvis 15 prosent av personer med Parkinsons har en familiehistorie av tilstanden.
Mayo Clinic rapporterer at noen med en nær slektning (for eksempel en forelder eller søsken) som har Parkinsons sykdom, har en økt risiko for å utvikle sykdommen. Det rapporteres også at risikoen for å utvikle Parkinsons er lav, med mindre du har flere familiemedlemmer med sykdommen.
Hvordan påvirker genetikk inn i Parkinsons i noen familier? Ifølge Genetics Home Reference er en mulig måte gjennom mutasjonen av gener ansvarlig for produksjon av dopamin og visse proteiner som er essensielle for hjernens funksjon.
2. Miljø
Det er også noen bevis for at ens miljø kan spille en rolle. Eksponering for visse kjemikalier har blitt foreslått som en mulig kobling til Parkinsons sykdom. Disse inkluderer plantevernmidler som insektmidler, herbicider og soppdrepende midler. Det er også mulig at Agent Orange eksponering kan knyttes til Parkinsons.
Parkinsons har også vært potensielt knyttet til å drikke godt vann og forbruke mangan.
Ikke alle som er utsatt for disse miljøfaktorene utvikler Parkinsons. Noen forskere mistenker at en kombinasjon av genetikk og miljøfaktorer forårsaker Parkinsons.
3. Lewy kropper
Lewy-legemer er unormale klumper av proteiner som finnes i hjernestammen til folk med Parkinsons sykdom. Disse klumpene inneholder et protein som cellene ikke klarer å bryte ned. De omgir celler i hjernen. I prosessen forstyrrer de måten hjernen fungerer på.
Klynger av Lewy-legemer forårsaker at hjernen degenererer over tid. Dette medfører problemer med motorisk koordinasjon hos personer med Parkinsons sykdom.
4. Tap av dopamin
Dopamin er en nevro-transmitter kjemikalie som hjelpemidler i forbipasserende meldinger mellom ulike deler av hjernen. Cellene som produserer dopamin er skadet hos personer med Parkinsons sykdom.
Uten en tilstrekkelig tilførsel av dopamin kan hjernen ikke sende og motta meldinger på riktig måte. Denne forstyrrelsen påvirker kroppens evne til å koordinere bevegelse. Det kan føre til problemer med å gå og balansere.
5. alder og kjønn
Aldring spiller også en rolle i Parkinsons sykdom. Avansert alder er den viktigste risikofaktoren for å utvikle Parkinsons sykdom.
Forskere mener at hjernen og dopaminfunksjonen begynner å avta som kroppen alder. Dette gjør en person mer utsatt for Parkinsons.
Kjønn spiller også en rolle i Parkinsons. Menn er mer utsatt for å utvikle Parkinsons enn kvinner.
6. Yrker
Noen undersøkelser tyder på at visse yrker kan sette en person i større risiko for å utvikle Parkinsons. Spesielt kan Parkinsons sykdom være mer sannsynlig for personer som har jobb i sveising, jordbruk og industrielt arbeid. Dette kan skyldes at personer i disse yrker er utsatt for giftige kjemikalier. Studieresultater har imidlertid vært inkonsekvent og mer forskning må gjøres.
Fremtidig forskning
Vi har noen ledetråder om hvorfor Parkinsons sykdom utvikler seg, men det er fortsatt mye vi ikke vet. Tidlig deteksjon og behandling er nøkkelen til å minimere symptomer på Parkinsons.
Det er behandlinger som hjelper med Parkinsons symptomer, men det er for tiden ingen kur. Mer forskning er nødvendig for å identifisere den nøyaktige rollen som genetikk og miljø spiller i å forårsake denne sykdommen.
