Hva er psykoneuroimmunologi?
Psychoneuroimmunology (PNI) er et relativt nytt studiefelt som ser på interaksjonene mellom sentralnervesystemet (CNS) og immunsystemet ditt. Forskere vet at vårt CNS og immunsystem kan kommunisere med hverandre, men de begynte bare å begynne å forstå hvordan de gjør det og hva det betyr for vår helse.
Nerver i hjernen og ryggmargen utgjør CNS, mens immunsystemet ditt består av organer og celler som forsvarer kroppen din mot infeksjon. Begge systemene produserer små molekyler og proteiner som kan fungere som budbringere mellom de to systemene. I dine CNS, inkluderer disse budbringerne hormoner og nevrotransmittere. Ditt immunsystem bruker derimot proteiner kalt cytokiner for å kommunisere med CNS.
Hva forskningen sier
Det er rikelig med eksisterende forskning om effekten av stress på immunsystemet. Mange av disse studiene fokuserer på frigjøring av cytokiner som respons på både fysisk og psykisk stress.
Et cytokin er et lite protein som frigjøres av celler, spesielt de i immunsystemet. Det finnes mange typer cytokiner, men de som generelt stimuleres av stress, kalles pro-inflammatoriske cytokiner.
Under normale omstendigheter frigjør kroppen din pro-inflammatoriske cytokiner som svar på en infeksjon eller skade som bidrar til å ødelegge bakterier eller reparere vev. Når du er fysisk eller følelsesmessig stresset, slipper kroppen din også visse hormoner, inkludert epinefrin (adrenalin). Disse hormonene kan binde seg til bestemte reseptorer som signaliserer for produksjon av proinflammatoriske cytokiner.
Her er en titt på noen av de siste forskningene og diskusjonene rundt PNI i det medisinske samfunnet:
INSERT LONG LIST FORMAT:
- En 2016 gjennomgang av eksisterende studier viste at stressende erfaringer i barndommen kan øke frigjøringen av cytokiner i ditt immunsystem. Dette er forbundet med økt risiko for psykisk sykdom i voksen alder. Forskere mener at denne tidlige frigivelsen av cytokiner kan forårsake forandringer i hjernen som øker en persons risiko for å utvikle en psykisk lidelse senere i livet.
- En artikkel i 2015 oppdaget at rotter produserte ulike typer cytokiner, avhengig av hvilken type stress de opplevde. For eksempel produserte en skade en type proinflammatorisk cytokin. I mellomtiden ga eksponering for en sosial stressor, som for eksempel separasjon fra et nært familiemedlem, en annen type proinflammatorisk cytokin.
- En annen 2016 gjennomgang fant at både søvnforstyrrelser og sover for mye syntes å utløse frigjøring av proinflammatoriske cytokiner.
- En 2011-gjennomgang som undersøker sammenhengen mellom stress og immunforsvaret viste at stress kan spille en rolle i forhold som påvirker immunforsvaret, som kreft, hiv og inflammatorisk tarmsykdom.
Hva er noen eksempler på PNI?
Hva betyr all denne nye kunnskapen for vår helse? Fortsett å lese for å lære mer om hvilken rolle PNI spiller i flere vanlige forhold.
psoriasis
Psoriasis er et godt eksempel på hvordan immunforsvaret, CNS, psykisk helse og stressnivå er sammenflettet. Det er en kronisk tilstand som får hudceller til å vokse for fort. Kroppen din kaster vanligvis ekstra hudceller, men hvis du har psoriasis, bygger disse ekstracellene opp på hudens overflate. Dette kan føre til intens kløe og smerte.
Overveksten av hudceller i psoriasis skyldes frigjøring av cytokiner fra immunsystemet. Vi vet at psykisk stress kan forverre eller utløse episoder av psoriasis. Faktisk har folk med psoriasis en tendens til å ha økt nivå av kortisol, et stresshormon.
Hypothalamus, som er en del av CNS, er ansvarlig for kortisolproduksjon. Når det sensorerer stress, signalerer den din nærliggende hypofyse, som signalerer for kortisolproduksjon. Dette kan i sin tur utløse frigjøring av proinflammatoriske cytokiner i ditt immunsystem. Disse cytokiner utløser deretter en overvekst av hudceller.
I tillegg rapporterer personer med psoriasis ofte å ha psykologiske tilstander, som depresjon, økt stress og selvmordstanker. Tidligere forskning har knyttet en økning i cytokin nivåer med stor depresjon.
Det finnes for tiden ingen kur mot psoriasis, men nye utviklinger innen PNI kan endre dette i fremtiden. I mellomtiden er det hvordan man skal klare det hjemme.
Kreft
En 2013-gjennomgang av mange studier som utforsker forholdet mellom PNI og kreft fant bevis for at:
- Kvinner med genetiske risikofaktorer for å utvikle kreft viste unormale abnormiteter som respons på stress.
- Det ser ut til å være en lenke hos mennesker med brystkreft mellom depresjon, kvaliteten på sosial støtte de har, og immuncelleaktivitet.
- Personer med brystkreft, livmoderhalscancer eller eggstokkreft som rapporterte følelsen stresset eller ensom hadde abnormiteter i deres immunsystem.
- Kommunikasjon mellom immunsystemet og hjernen kan påvirke symptomer som er relatert til kreftbehandling, inkludert tretthet, depresjon og problemer med å sove.
- Stressfulle erfaringer og depresjon kan være forbundet med en fattigere overlevelse for flere typer kreft.
Koronararteriesykdom
En gjennomgang fra 2010 som ser på forholdet mellom stress, immunforsvar og kranspulsårene ekko andre studier som tyder på at psykologisk stress øker produksjonen av proinflammatoriske cytokiner.
Denne økningen i proinflammatoriske cytokiner er forbundet med en økning i hjertefrekvens og blodtrykk. I tillegg fremmer produksjonen av cytokiner i immunforsvaret følelser av sykdom eller tretthet. Ifølge denne vurderingen er denne reaksjonen ikke umiddelbart skadelig.Langsiktig stress og cytokinproduksjon kan imidlertid bidra til utvikling av hjertesykdom.
Bunnlinjen
PNI er et raskt voksende studieområde som ser på forholdet mellom CNS og immunsystemet. Mens noen av forskningen har hevet flere spørsmål enn svar, vet forskere nå at både fysisk og følelsesmessig stress kan ha en veldig reell effekt på immunsystemet.
Fremtiden for PNI vil sannsynligvis se på hvordan dette forholdet påvirker visse forhold, inkludert kreft og psoriasis. Det kan til og med peke forskere i retning av etterlengtede botemidler for begge disse forholdene, sammen med mange andre.
