2018 Healthline og NORD Strong Scholarship Winner En samtale med Simran Handa

Møt de fire vinnerne som har demonstrert dedikasjon til fremskrittet mot en sjelden eller kronisk sykdom, enten gjennom forskning, pasientforsvar, økt bevissthet eller fellesskapsbygging.�

Simran Handa har sett at hennes 16 år gamle søster bor med ulcerøs kolitt siden hun var 9 år gammel. Vitne om kompleksiteten av diagnose og behandling førte til at Handa kom inn i medisin.

Mange autoimmune sykdommer er ikke godt studerte, eller selv om de er godt studerte, er det fortsatt uklart mekanismene bak alt. Så da min søster først ble diagnostisert, var det veldig frustrerende for henne og min familie å bli fortalt av leger at de ikke visste hva som skjer ,? 21-åringen senior ved Lewis & Clark College forteller Healthline.

? Det var det som interesserte meg for ikke bare å være en lege, men faktisk å prøve å undersøke mekanismene bak slike forhold.?

Handa, som er fra Seattle, Washington, jobber mot sin grad i biokjemi og molekylærbiologi.

Vi spurte Handa om sine studier, mål og hindringer. Her er hva hun måtte si.

Dette intervjuet har blitt redigert for korthet, lengde og klarhet.

Hva fikk deg til å komme inn på ditt studium?

Foruten den personlige erfaringen med å se min søster bor med ulcerøs kolitt, tror jeg at alle autoimmune sykdommer er interessante.

Du må finne en måte å omprogrammere immunsystemet på en måte som fortsatt gjør det mulig å beskytte seg mot infeksjoner, samtidig som du stopper det fra å angripe resten av kroppen din. Det er en veldig vanskelig ting å gjøre.

Dette er grunnen til at jeg liker legen-forskerbanen, der jeg trenger to års medisinsk skole, så få doktorgrad i fire til seks år. Jeg vil da gå tilbake til medisinsk skole for å fullføre de to siste årene.

De fleste legeforskere ender opp med å dele sin tid mellom forskning og klinikken. De kan fungere fire dager i uken i laboratoriet og en dag i klinikken. Jeg ser meg selv til slutt med spesialisering i immunologi, smittsomme sykdommer eller internmedisin.

Som legeforsker vil jeg fortsatt kunne koble sammen med pasienter, som min søster, hver uke, men arbeider også med å forstå sykdommen deres på molekylært nivå.

Hva er dine mål for fremtiden?

Jeg håper å studere en sykdom som er kompleks og utfordrende, og at mange forskere ikke vil sette penger og tid til å studere.

I laboratoriet jobber jeg for tiden, vi er ikke engang nær en kur for sykdommen vi studerer. Vi er tilbake til grunnvitenskapen for å prøve å finne ut hva som egentlig skjer. Jeg liker dette arbeidet.

Et annet mål jeg har er veiledning og undervisning, spesielt til studenter i områder med høyt behov. Jeg er en første generasjon høyskole student og kvinne av farge. Det er veldig viktig for meg å være mentor og rollemodell.

Den eneste grunnen til at jeg er i vitenskap i dag, er at videregående biologi læreren la merke til at jeg gjorde det veldig bra i klassen og foreslo at jeg søkte om en kreftforskning internship ved Fred Hutchinson Cancer Research i Seattle. Jeg søkte og fikk det. Det praktikoppholdet endret helt banen i mitt liv, så vel som min selvtillit.

Jeg har gjort forskning i omtrent seks år, noe som er lang tid for folk, min alder. Jeg føler meg som om jeg er mye mer trygg i laboratoriet enn mine kolleger fordi jeg hadde muligheten til å bli mentorisert i ung alder. Jeg vil betale det fremover.

Jeg har også som mål å forbedre mental helse praksis for mennesker med immunforstyrrelser. Da min søster ble diagnostisert, spurte ingen av hennes leger henne hvordan hun håndterte diagnosen fra et psykisk helseperspektiv.

Å få en diagnose som det, spesielt som barn, kan være svært vanskelig. Som en kliniker vil en ting jeg fokuserer på, være pasientens psykiske helse og hvordan det samhandler med deres fysiske tilstand.

Hvilke hindringer ser du på, eller har du oppstått, når du beveger deg mot dine forskningsmål?

På grunn av hvordan jeg ble oppvokst og er fargen, er forskerverdenen skremmende. Jeg ønsker å velge et gradprogram som er innbydende og oppfordrer til mangfold.

På det notatet migrerte foreldrene mine fra India, og vi samhandler med mange innvandrerfamilier. Mange ganger vurderer leger ikke kultur eller familie praksis og tradisjoner når man tar behandlingsplaner. Dette kan gjøre innvandrerfamilier distrusting av medisinske fagfolk.

For eksempel er dietten min søster på, foreslått av en av hennes leger da hun var 10. Men hun sa nei fordi hun ikke ville ha vært i stand til å delta i indisk matdelingspraksis, siden mye indisk mat er laget av sukker og meieri.

Som indiske innvandrere går så mange ting fra vår indiske identitet tapt når vi kommer til USA. Vi slipper av språk, klær, levende situasjon og mer - men en ting vi kan holde fast på er maten vår. Ved 10 år svarte min søster dette livsforandrende kostholdet og legen hadde en vanskelig tid å forstå hvorfor.

Mens jeg forstår hans manglende evne til å forstå dette, er en av hindringene jeg håper å erobre som en kliniker, å gi kulturelt kompetent omsorg og være empatisk mot mennesker som kommer fra forskjellige bakgrunner.

Dessuten gjør jeg at jeg tenker på familieplanlegging siden jeg går inn i et tiårig gradprogram. Nesten svært få kvinner som har vunnet Nobelprisen i naturvitenskapen, har barn. Det var sjokkerende å finne ut og, så urettferdig som det er for kvinner, viser det også at det vil være vanskelig å ha denne karrieren og en familie.

Hvilken melding vil du gi til de som er i ulcerativ kolitt-fellesskap?

Jeg vet at det kan være frustrerende å bli fortalt av leger og helsepersonell at de ikke vet hva som skjer med deg, eller at de bare har en vag idé.

Vet at det er folk der ute som elsker biokjemi og biologi, og som er fascinert av utfordringen med å finne ut hva som skjer i stedet for å skille seg bort fra utfordringen. Fremtiden ser veldig håpløst ut.

Ikke bare er det lidenskapelige og motiverte mennesker som arbeider i feltet, men det er nye og lovende bioteknologier som vil hjelpe til hjelpforskning.

Cathy Cassata er frilansskribent som spesialiserer seg på historier om helse, mental helse og menneskelig adferd. Hun har en evne til å skrive med følelser og koble til leserne på en innsiktsfull og engasjerende måte. Les mer av hennes arbeid her.