Meningitt er en alvorlig infeksjon som kan skyldes en rekke mikroorganismer. De vanligste årsakene er bakterier og virus. Uansett årsak, meningitt kan utgjøre alvorlige farer i fellesområder. Det kan med andre ord være risikabelt i områder som tenåringer og unge voksne har en tendens til hyppigst.
Fra 2017 sier leger fremdeles at vaksinasjoner er de beste beskyttelsesmetodene mot bakteriell meningitt. Men det finnes andre forebyggende behandlingsalternativer du kan lære ungdommen din, slik at de vet hvordan de skal beskytte seg mot infeksjonen.
Personlig hygiene
Bakteriell meningitt sprer seg gjennom luften fra mikroskopiske væsker som tilhører smittede individer, oftest spytt og sekresjoner fra luftveiene. Disse væskene kan da lande på overflater som andre kan berøre, eller passere direkte fra person til person. Denne spredningen av infeksjon ligner influensaviruset. Meningitt kan spre seg lett i fellesområder fordi det kan være mange mennesker i små mellomrom.
En av de beste måtene ungdommen din kan beskytte seg på, er å praktisere god personlig hygiene. De bør vaske hendene ofte, spesielt før de spiser eller etter å ha vært i et felles område.
Du kan også oppmuntre ungdommen til å unngå å dele:
- drikkevarer
- mat
- kjøkkenutstyr
- tannbørster
- vannflasker
- leppepomade
Sunn livsstil
En sunn livsstil kan også gå langt i å holde immunforsvaret i toppform. Selv de sunneste tenårene er ikke helt immun mot sykdommer. Men smittsomme sykdommer som meningitt ramte mennesker med nedsatt immunitet vanskeligste.
Du vil oppfordre ungdommen til å spise godt, trene, ikke røyke og få mye søvn. Å drikke tilstrekkelige mengder vann er også et must. Stressreduserende tiltak, som meditasjon og yoga, kan tilby lindring fra en hektisk tidsplan også.
Forebyggende tiltak etter eksponering
Hvis du tror at ungdommen din har blitt utsatt for bakteriell meningitt, ring deres barnelege med en gang, ideelt innen 24 timer. Hvis nær kontakt med meningitt har skjedd, anbefales antibiotika for å forebygge sykdommen. I teorien kan dette tiltaket forebygge infeksjon, men det er ikke helt idiotsikker.
I mellomtiden kan legen din også fortelle deg at du er på utkikk etter symptomer på en meningittinfeksjon. Disse har en tendens til å ligne influensa, men er mer alvorlige. Tegn på meningitt kan omfatte:
- en høy feber som plutselig vises
- utslett
- uhyggelig hodepine
- forvirring
- stivhet i nakken
- kvalme eller oppkast
- utmattelse
- tap av appetitt
- lysfølsomhet
Hvis barnet ditt utvikler noen av disse symptomene, se en lege med en gang. Også, snakk med tenåringen din om tegn på meningitt, slik at de kan se opp for dem mens de reiser eller på skolen.
Immuniseringer: Den beste kilden til beskyttelse
En sunn livsstil kan støtte immunforsvaret og gi litt boost mot sykdommer som meningitt. Men når det gjelder å forebygge disse typer infeksjoner, anbefaler leger at hjernehinnebetennelse vaksiner er den beste kilden til beskyttelse.
Vaksinene som er tilgjengelige dekker ulike typer meningokokbakterier, så sørg for at ungdommen din har fått riktig vaksine i de anbefalte aldre. Legene foreslår begge disse vaksinene avhengig av alderen på preteen eller tenåringen din:
- meningokokk-konjugatvaccinen, som dekker de fire vanligste meningokokk-bakterietypene: A, C, W og Y
- meningokokk B-vaksinen (MenB), dekker type B
Den meningokokale konjugatvaccinen administreres typisk mellom 11 og 12 år. Booster-skuddet gis fem år etter den første vaksinen.
En andre vaksine-serie, MenB-skuddet, kan tilby litt ekstra fordel. Den dekker den mindre vanlige meningokokk type B. Imidlertid har denne typen nylig vært ansvarlig for hjernehinnebetennelseutbrudd på høyskolebiblioteker. Du kan spørre legen din om å få ungdommen din vaksinert med MenB, selv om de allerede har hatt meningokokk-konjugatvaccinen. MenB kan være spesielt nyttig i den eldre tenåringen som er ute på college, militærskole eller leir.
Bunnlinjen
Å ta forebyggende tiltak mot meningitt er din beste innsats mot den alvorlige infeksjonen. Immuniseringer kan gi best beskyttelse når de kombineres med en sunn livsstil og smart hygiene. Snakk med legen din om barnets helsehistorie og eventuelle bekymringer. Og hvis du eller ungdommen din merker tegn på hjernehinnebetennelse, søk legehjelp umiddelbart for å redusere risikoen for livstruende komplikasjoner.
