Helse og velvære berører hverandre annerledes. Dette er en persons historie.
Jeg ble diagnostisert med revmatoid artritt ved 29. En ung mor til en smårolling og dating en musiker i et tungmetallband, visste jeg ikke engang at noen i alderen min kunne få leddgikt, enn si hva sykdommen var som å leve med. Men jeg visste at våre liv ikke lenger skulle være på samme bølgelengde. Smertefullt, vi ringte ting av, og det jeg trodde hadde vært min uforgjengelige lykkelige liv, ble til slutt.
Tapt, forvirret og alene var jeg redd - og min frykt bare plaget meg lenger da jeg ble diagnostisert med en annen form for leddgikt litt over et år senere.
Nå nærmer jeg 32, som en enslig mor til en 5 år gammel gutt, jeg tenker tilbake på mennene jeg likte i 20-årene - mennene som ikke er så rette for kvinnen jeg er i dag. Jeg tenker på hvor fort jeg føler at jeg har måttet vokse opp de siste årene. Hvert forhold, fling og oppbrudd har hatt en slags innvirkning på livet mitt, lærte meg om meg selv, kjærlighet og hva jeg vil. I sannhet var jeg aldri klar til å slå seg ned, selv om det var mitt endelige mål. Jeg ville til og med forsøkt å rush det et par ganger - det jeg trodde jeg trengte.
Men det jeg trengte var å akseptere meg selv først, og det viste seg vanskelig.
Depresjon og mine egne usikkerheter holdt meg i veien for å gjøre det jeg trengte å gjøre før jeg noen gang kunne slå meg ned: å elske og akseptere meg selv. Når de ble diagnostisert med flere kroniske og uhelbredelige sykdommer, skjedde disse usikkerhetene ut av kontroll.
Jeg var sint, bitter og sjalu når jeg så på at mine kammerater levde på måter jeg ikke kunne. Jeg tilbrakte mesteparten av tiden i leiligheten min, hang ut med sønnen min eller møtet leger og medisinske fagfolk, ute av stand til å unnslippe den kaotiske virvelvinden av kronisk sykdom. Jeg levde ikke livet jeg lengtet etter. Jeg isolerte meg selv. Jeg sliter fortsatt med dette.
Å finne noen til å akseptere meg - alt av meg
Da jeg ble syk, ble jeg rammet av den stenkjile sannheten at jeg kunne være unappealing til noen individer fordi jeg ville være syk for resten av livet mitt. Det gjorde vondt at noen ikke ville akseptere meg for noe jeg egentlig ikke har kontroll over.
Jeg hadde allerede følt mannenes lash som hadde en negativ oppfatning av at jeg var en enslig mor, det jeg er mest stolt av om meg selv.
Jeg følte meg som en byrde. Selv i dag lurer jeg noen ganger på om å være alene ville være enklere. Men å heve et barn og leve med denne sykdommen er ikke lett. Jeg vet at å ha en partner - den riktige partneren - ville vært fantastisk for oss begge.
Det har vært poeng hvor jeg har lurt på om noen kunne elsk meg. Hvis jeg er for opprørt. Hvis jeg kommer med for mye bagasje. Hvis jeg har for mange problemer.
Og jeg vet hva menn sier om enslige mødre. I dagens verden av dating, kunne de lett bare fortsette å hoppe videre til neste bedre kamp uten sykdom eller barn. Hva har jeg egentlig å tilby? Det er sant at jeg ikke kan gjøre det samme. Jeg kan alltid fortsette å søke og jeg kan alltid være håpløs, positiv og viktigst, være meg.
Fokuser på det gode, ikke det dårlige
Det var ikke alltid mitt barn eller min sykdom som til og med ville sende menn i den andre retningen. Det var min holdning til situasjonen. Jeg var negativ. Så jeg jobbet på, og fortsetter å jobbe med, disse problemene. Det tar fortsatt stor innsats for å følge med selvomsorgen som er nødvendig når man lever med kronisk sykdom: medisinering, snakketerapi, mosjon og et sunt kosthold.
Men ved å gjøre disse prioritetene, så vel som gjennom min advokat, finner jeg meg bedre i stand til å gå videre og være stolt av meg selv. Å fokusere på noe annet enn det som er galt med meg, men det gode som er innenfor meg og hva jeg kan gjøre med det.
Og jeg har funnet ut at det er denne positive holdningen om min diagnose og mitt liv at menn er mest tiltrukket av når de lærer meg å kjenne meg.
Jeg nekter å skjule hvem jeg er
En vanskelig del av å ha en usynlig sykdom er at når jeg ser på meg, kan du ikke fortelle at jeg har to former for leddgikt. Jeg ser ikke ut som den gjennomsnittlige personen mener at noen med leddgikt ser ut. Og jeg ser definitivt ikke ut? eller? deaktivert.?
Online dating har vært det enkleste for å møte mennesker. Som en enslig mor til en smårolling, er jeg knapt i stand til å holde seg oppover klokken 9 (og baren er ikke akkurat der jeg vil finne kjærlighet - jeg ga opp alkohol for min helse). Å få meg selv dolled opp for en date gir enda flere utfordringer. Selv på en smertefull dag, prøver å påkledd å finne noe som er både komfortabelt og ser bra ut, gjør det mulig å forkjølle trøtthet å krype seg inn - noe som betyr at jeg må bekymre meg for å ha nok energi til selve datoen!
Gjennom prøving og feiling har jeg lært at enkle dagtid datoer er best i begynnelsen, både for tretthet og sosial angst som kommer med første datoer.
Jeg vet at det første som mine kamper vil gjøre når de finner ut at jeg har revmatoid artritt vil være til Google det - og at det første de vil se vil bli deformert? hender og en liste over symptomer som involverer kronisk smerte og tretthet. Ofte er svaret i tråd med? Du stakkars ting? etterfulgt av noen flere meldinger for å være høflig og så: farvel. Mange ganger finner jeg meg selv ghosted umiddelbart etter at de finner ut om funksjonshemningen min.
Men jeg nekter å skjule hvem jeg er. Gikt er en stor del av livet mitt nå. Hvis noen ikke kan akseptere meg og leddgikt som kommer med meg eller barnet mitt, er det deres problem - ikke min.
Min sykdom kan ikke truet livet mitt noen gang snart, men det har absolutt gitt meg et nytt perspektiv på livet. Og nå tvinger det meg til å leve livet annerledes. Jeg ønsker en partner å leve det livet med, gjennom mine motganger og deres.Min nye styrke, som jeg takker leddgikt for å hjelpe meg å oppdage, betyr ikke at jeg ikke er fortsatt ensom, og at jeg ikke ønsker en partner. Jeg må bare akseptere at dating vil mer enn sannsynlig være litt steinete for meg.
Men jeg lar ikke det bære meg ned, og jeg lar meg heller ikke føle meg rushed til å hoppe i ting jeg ikke er klar for eller sikker på. Tross alt har jeg allerede min ridder i skinnende rustning - min sønn.
Eileen Davidson er en Vancouver-basert usynlig sykdomskandidat og en ambassadør med Arthritis Society. Hun er også mor og forfatter av Chronic Eileen. Følg henne på Facebook eller Twitter.
