Jeg har levd med angst så lenge jeg kan huske - før jeg selv hadde et navn for det. Som barn var jeg alltid redd for mørket. Men i motsetning til vennene mine, vokste jeg ikke ut av det.
Jeg hadde mitt første angst angrep under en sovende i en venns hus. Jeg visste ikke hva som skjedde. Jeg visste bare at jeg ikke kunne slutte å gråte, og jeg ønsket mer enn noe å gå hjem. Jeg startet behandlingen mens jeg fortsatt var i grunnskolen, og begynte å lære hvilken angst var, og hvordan det påvirket meg.
Det er mye jeg ikke elsker om min angst, og i mange år var jeg fokusert på de negative aspektene av den. Jeg konsentrert meg om å avværge panikkanfall, jorde meg selv i virkeligheten og støtte min egen psykiske helse.
Men i min reise for å akseptere meg selv som en person med angst, har jeg kommet for å se noen av de positive måtene som kampene mine har formet meg til kvinnen jeg er i dag.
Jeg legger merke til detaljer
Min angst kan gjøre meg hyper oppmerksom på omgivelsene mine, spesielt hvis det er noen ekte (eller oppfattet) betydning for en forandring i miljøet mitt. Venstre ukontrollert, dette kan føre til paranoia.
Men hvis jeg kan holde linjen på out-of-control tenkning, er jeg igjen med en svært økt følelse av hva som skjer rundt meg. Jeg er klar over når mine naboer kommer og går, jeg merker den rare humming sounden som betyr at lyspæren er i ferd med å brenne ut, og jeg blir den første som nevner det når sekretæren på legen min har et nytt hårklipp.
Jeg har en levende fantasi
For så lenge jeg kan huske, har fantasien min kjørt bort med meg. Da jeg var ung, hadde dette bestemte ulemper. Den mest uskyldige omtale av et monster, spøkelse eller goblin var nok til å sende fantasien min på en mørk, skyggefull vei fylt med nok grusomheter for å holde meg skremt og våken i timevis forbi min sengetid.
På den annen side tilbrakte jeg mange lange sommerdager som svingte på dekkets sving og lagde opp historier om hvordan jeg var hemmelig en prinsesse som hadde blitt magisk blitt byttet med en vanlig jente og nå måtte finne ut alt om sitt nye liv, bare ved observere verden rundt henne.
Som en voksen har jeg erobret min frykt for ting som går bump i natt? og jeg kommer fortsatt til å nyte fordelene av tilsynelatende ubegrenset kreativitet. Dette betyr blant annet at jeg sjelden har noen gang kjedelig. Og jeg kommer aldri til å løpe ut av sengetidshistorier for å fortelle datteren min. Og at jeg virkelig kan miste meg i bøker, TV-programmer og filmer - som kan være en flott utgave.
Jeg kan se begge sider av hver historie
Min angst har kommet hånd i hånd med selvtillit for mye av livet mitt. En hvilken som helst stilling jeg kan ta, eller tiltak jeg kan vurdere, har jeg spurt. I det ytterste kan denne alvorlige tvil være lammende.
Jeg er mer trygg på mine beslutninger og synspunkter, og vet at jeg allerede har utsatt dem for undersøkelse og utfordring. Og jeg er i stand til å vise empati for de som har sine synspunkter mot meg selv ved å bruke tid på å vurdere deres perspektiver.
Jeg er en god planlegger
Planlegging har vært et forsvar mot bekymring for det meste av livet mitt. Å kunne forestille seg hvordan og når noe vil skje, hjelper meg å isolere meg selv mot angst av en ny eller utfordrende opplevelse.
Selvfølgelig kan ikke alle opplevelser i livet planlegges ned til brevet, og jeg har lært å holde meg rolig når spontanitet er nødvendig. For det meste. Men hvis planlegging er det som trengs, er jeg jenta din.
Hvis vi reiser til en ny by, vil jeg gjerne kartlegge retningene, bestille hotellet, slå opp nærliggende restauranter og finne ut hvilke tunnelbanestopp er innen gangavstand. Jeg skal regne ut tiden det skal ta for å komme fra flyplassen, til hotellet, til restauranten, uten å til og med svette.
Jeg har mitt hjerte på ermet min
Bekymring er oftest forbundet med angst, men for meg betyr angst at mange andre følelser - sinne, frykt, glede og sorg - også er til stede i stor overflod. Mer enn en gang har jeg hatt å tappe ut av å lese en barnebok til datteren min fordi historien lot meg overvinne med følelser. Jeg ser på deg,? Jeg vil elske deg for alltid.?
Et rørende musikkstykke kan sende mitt hjerte pounding og tårer av glede som hælder fra øynene mine. Og alt jeg føler er skrevet over hele ansiktet mitt. Jeg får meg til å speile ansiktsuttrykk av tegn på TV, fordi jeg føler det de føler - om jeg vil eller ikke.
Jeg har en sunn skepsis
Angst er en beryktet løgner. Historiene mine bekymrede hjerner er ute av denne verden - og jeg har lært å være veldig skeptisk til dem.
Som ført bort på bølger av følelser som jeg kan få, vet jeg fortsatt at selv den beste historien fortjener å bli kontrollert, og hvis en fortelling virker for bra - eller synd! - Å være sant, det er sannsynligvis ikke sant. Denne ferdigheten har tjent meg godt som journalist, samt en forbruker av nyheter.
Jeg respekterer sinnets kraft
Det er ingenting som å oppleve et angst angrep for å forlate deg i ærefrykt for sinnets fantastiske makt. Det faktum at bare tanker og ideer kunne få meg til å føle meg så hjelpeløs, la meg også se på den andre siden av mynten - at ved å ta kontroll over tankene mine, kunne jeg gjenvinne litt av min makt.
Enkle teknikker som kroppsskannelser, bekreftelser og visualiseringer har gitt meg enorm kraft over min angst. Og mens jeg aldri kan? Erobre? eller? nederlag? min angst, jeg har bygget mange verktøy for å hjelpe meg med å håndtere sin negative påvirkning på livet mitt.
Angst er en del av hvem jeg er
Angst kan være en livslang utfordring, men det er også en del av hvem jeg er. Så heller enn å fokusere på angst som en svakhet, velger jeg å fokusere på styrken jeg har fått fra den.
Hvis du lever med angst, fortell meg hvordan det er bemyndiget til deg!
Emily F.Popek er en avis redaktør slått kommunikasjon spesialist hvis arbeid har dukket opp i Civil Eats, Hello Giggles, og CafeMom. Hun bor i upstate New York sammen med sin mann og datter. Finn henne på Twitter.
