En nylig Washington Post-funksjonen erklærte bleiehagekyllinger det karakteristiske statussymbolet i Silicon Valley, ruffling fjærene av mer enn noen få kyllingere. I funksjonen citerer Peter Holley overdådige utgifter ($ 20.000 for et coop!), Stadig mer avansert teknologi som iPhone-apper for å regulere fuglens miljø, og - selvfølgelig - cloying forteller om mennesker som skjemmer bort flokken sin med organisk laks, vannmelon og biff .
For Holley er kyllingstrenden som hverandre? Hipster? besettelse. Og på overflaten er det en god sammenligning. Mellom de utvilsomt frittgående, superbrune eggene, og det lille huset - jeg mener coop-konstruksjon, er kylling å være den perfekte hobbyen til å ta din lumbersexual-with-a-ukulele mystikk til neste nivå.
Men det er også mer enn det.
Som kyllingvakt og tusenårig cusper, omfavner jeg helhjertet min flokk som et symbol på en investering i mitt velvære. Dette høres nok sannsynligvis ut som hipster som produsentleveransabonnementet som bare leverer avokado. Jeg har det bra med det.
Første gang jeg plukket opp en kylling, hørte jeg på det som noen plukket direkte fra Holleys artikkel (minus pengene). Kyllingen rullet sine uutviklede dinosaurøyne på meg. Jeg ble slått av. Fra deres dunne fluff til sine lange, humpete tær er kyllinger kjedelige kjæledyr så mye som de er nyttige husdyr.
Kyllinger er kur for ensomhet
De umiddelbare husstandsmotivene til å holde kyllinger er åpenbare og veldokumenterte. Kyllinger gir:
- hyperlokal, menneskelig hentet mat (egg og muligens kylling, hvis det er din ting)
- kompostering av kjøkkenskrap
- gjødsel til hagen
- skadedyrbekjempelse
Syttifire og syv prosent av flokseierne holder også sine kyllinger som kjæledyr. Så det er ingen overraskelse at kyllinger også gir de samme helse-boons. Ifølge sentrene for sykdomskontroll og forebygging kan kjæledyr - og dermed kyllinger - senke blodtrykk, kolesterol og triglyseridnivå og gi mer sosialisering, trening og tid utendørs.
For barna mine er våre fugler en uimotståelig tegning. De drar bøker og leker inn i coop og setter måltidsmask og potetflistepartier. Og siden vår nåværende flokk setter sine nebber opp til hekkerne, er hver dag en eggjakt.
I den andre enden av livsstadens kontinuum er det god indikasjon på at holde kyllinger bidrar til å jage bort ensomhet for eldre: De kan gi formål, fellesskap og direkte psykiske fordeler. I et pleiehjem rapporterte The Telegraph at kyllinger senket voldsomme hendelser blant dem med demens med 50 prosent.
Nonprofit-programmet som brakte høner til det pleiehjemmet, HenPower, bemerker også at holde kyllinger senker Alzheimers risiko, som er korrelert med isolasjon, og reduserer behovet for antipsykotiske medisiner.
Overraskende nok er kyllinger ikke dårlige med ikke-menneskelige eldste heller. På en frostmorgen da jeg var bekymret for at vår gamle tomcat manglet, trakk jeg åpent døråpning og ventet en tom rist. I stedet var jeg nese til å slå med høner. Og plassert blant dem, trygg og varm og ser ganske fornøyd med seg selv, var min tapt katt.
Penger kan ikke kjøpe lykke eller forenkle livet ditt
Postens artikkel gjør en dårlig service til kylling ved å gjøre det til å virke utenfor rekkevidde for bare commoners. Kyllinger vil svelge så lite eller så mye penger du kaster på dem. Men det er absolutt ikke nødvendig å bruke penger på penger. Og det vil sannsynligvis ikke gjøre flokken eller familien din lykkeligere.
Våre coop er brostensbelagt sammen fra skraptømmer og funnet gjenstander. Selv skruene som holdt det sammen ble trukket fra et gammelt gjerde, som ble skilt av Craigslist. Våre fugler spiser kjøkkenskrap og de ufordelte biter av mat som kaninen eliminerer, suppleres med en spredning av pellets og østersskjell for deres skrapeglede. Hvis de blir syke eller skadet, skyter vi forsiktig dem over Rainbow Bridge.
For oss, jo enklere og mer selvforsynte livet vårt, jo friere vi føler. Mens det sannsynligvis er folk som holder kyllinger for å betegne sin sosiale status, er det flere av oss som ser kyllinger som motsatt: en liten avvisning av den hakke bestillingen.
Kjøpe inn i status quo kommer med høye kostnader når det gjelder helse og lykke (og enda mer utgifter på? Selvbehov? For å bekjempe det stresset). For mange av oss kyllingere er kyllinger ikke gjenstander for å opprettholde i et allerede beskatningsliv. De er en flukt fra den.
Kyllinger kan være den ultimate digitale detox og virkelighetskontrollen
Backyard kyllinger gir konsekvente muligheter til å koble fra tech-heavy liv og forbinde med naturen. Florence Williams for National Geographic-koblinger økte trivsel med tilgang til den naturlige verden ved å fokusere på turer til naturområder. Men å bringe det ville hjemmet føles likt.
Det er litt som? Microdosing? utendørs ved skogbading, som beskrevet av Rahawa Haile i Atlanterhavet. Hvis små doser av den naturlige verden fortsatt kan gi fordelene med full nedsenkning, ser den pålitelige daglige rytmen av kyllingarbeid også ut som et akseptabelt alternativ. Og en klar salve for den spesielle utmattingen av å leve i en digital verden.
Ikke ved en tilfeldighet ser min tenåringsvindu ut på kyllingskapet. Våre kyllinger ser på at han våkner opp og perk på vinduskarmen sin, glir gjennom glasset til han bryter fra spill og åpner vinduet for å glatte sine fjær og gi dem godbiter. (Jeg har prøvd å grille gjennom vinduet for å få oppmerksomhet selv, men det er ikke så effektivt.)
En ting Holley savnet i sin artikkel er hvor mye kyllingholdere ser vår egen menneskehet i fuglene. Akkurat som de eldste søker sammenheng i omsorgshjem, er kyllinger ikke ensomme skapninger.
Etter at vår flokk hadde opplevd et tragisk vaskebjørnangrep, ble den ensomme overlevende - en quirky Orpington med absurde fjær støvler som heter Bjork - raskt senket til depresjon: sløv, knapt å spise, ærlig tause. Så, som om det var magi, kom en endring over henne. Hun gikk broody, ensom uten noe å bry seg om. Holed opp i hekkeren, hisset hun og gruset i fare. Hun rev ut sine egne fjær for å kaste sin rede.
For å hjelpe henne, krøp vi i mørket og åpnet coop for å fange daggamle kyllinger under sovende fuglen, usikker på utfallet. Da solen så over hollyet som skygger på koke, våknet nye lyder vår sovende husholdning: en kakofoni av gledelige klokkeslett og spente peeps.
Running utenfor, vi fant vår høne sitter på en vridende kjeve av kyllinger, omhyggelig puffing hennes fjær for å varme dem, utstyre dype, fornøyde klokker for å berolige dem verden var trygg.
Å bli en mor endret Bjørk. Det ga sin hensikt og satte kurset sitt. Dette gir mening for meg. På en liten men meningsfylt måte gjør oppdrett av kyllinger det samme for familien min.
Melissa Mayer er en eklektisk forfatter som elsker prosjekter som undersøker liminal mellomrom mellom vitenskap, seksualitet og kultur. Hun bor i Portland, Oregon, med sin kone, barn og et urimelig antall dyr. Følg historiene hennes gjennom hennes portefølje eller Linkedin.
