Etter å ha fått en diagnose av fase 3 klassisk Hodgkins lymfom, følte jeg mange følelser, inkludert panikk. Men en av de mest panikkfremkallende aspektene av kreftreisen min kan overraske deg: administrere kostnadene. Ved hver medisinsk avtale ble jeg vist et stykke papir som angitt kostnaden for besøket, hva min forsikring ville dekke, og hvor mye jeg var ansvarlig for.
Jeg husker motvillig å trekke ut kredittkortet mitt igjen og igjen for å gjøre de anbefalte minimumsbetalingene. Disse utbetalingene, og min stolthet, fortsatte å krympe til jeg endelig slo ut ordene,? Jeg har ikke råd til å foreta en betaling i dag.?
I det øyeblikket skjønte jeg hvor overveldet jeg var med diagnosen min og kostnadene som fulgte med det. På toppen av å lære om hva min behandlingsplan ville være, og bivirkningene det ville føre til, lærte jeg om hva jeg måtte betale for det. Jeg skjønte raskt at kreft skulle ta plass til den nye bilen jeg hadde håpet å kjøpe i år.
Og jeg kjørte snart inn i enda flere kostnader jeg ikke var forberedt på, fra sunnere mat til parykker.
Det er tøft nok til å møte en kreftdiagnose uten regninger som piller seg opp. Med litt tid, forskning og råd, har jeg samlet mye informasjon om å håndtere kostnadene ved Hodgkins lymfombehandling - og jeg håper det jeg har lært er også nyttig for deg.
Medisinsk fakturering 101
La oss starte med de medisinske regningene. Jeg er heldig å ha helseforsikring. Min egenandel er overkommelig, og min maksimale pris - selv om det er vanskelig på budsjettet mitt - ikke brøt banken.
Hvis du ikke har helseforsikring, vil du kanskje utforske alternativene dine så snart som mulig. Du kan være kvalifisert for en nedsatt helseplan eller Medicaid.
Hver måned sender meg forsikringsselskapet meg et estimat av fordeler (EOB). Dette dokumentet forklarer hvilke rabatter eller innbetalinger forsikringen din skal gi til enhetene som fakturerer deg og hvilke kostnader du bør forvente å være ansvarlig for i de følgende ukene.
Du kan noen ganger bli fakturert dager, uker eller til og med måneder etter et besøk hos en lege. Noen av mine leverandører klarte fakturering online og andre sendte regninger med post.
Her er noen ting jeg lærte underveis:
Ett besøk, mange leverandører
Selv for et enkelt medisinsk besøk, kan du bli fakturert av mange forskjellige helsepersonell. Da jeg hadde min første operasjon ble jeg fakturert av anlegget, kirurgen, anestesiologen, laboratoriet som utførte biopsien, og de som leser resultatene. Det er viktig å vite hvem du ser, når, og for hva. Dette vil hjelpe til med å oppdage feil i EOBs eller på regninger.
Rabatter og betalingsplaner
Be om rabatter! Alle sammen med en av mine medisinske leverandører ga meg rabatter da jeg betalte mine regninger i sin helhet. Dette betydde noen ganger flytende ting på kredittkortet mitt i noen uker, men det betalte seg i det lange løp.
Det er også verdt å spørre om du kan bruke en helse betalingsplan. Jeg var i stand til å overføre mitt største saldo til en tredjepart for et rentepris på null prosent med håndterbare minimumsbetalinger.
Allierte er overalt
Tenk kreativt om hvem dine potensielle allierte kan være når det gjelder å håndtere kostnader. Du kan snart finne hjelp på uventede steder, for eksempel:
- Jeg var i stand til å koble sammen med en fordelskoordinator gjennom arbeidsgiveren min, som hjalp meg med å identifisere de tilgjengelige ressursene for meg.
- Jeg hadde en sykepleier tildelt meg gjennom forsikringen min som besvarte spørsmål om min dekning og EOBs. Hun fungerte selv som et lydbrett da jeg ikke visste hvor jeg skulle henvende meg.
- En av mine kolleger hadde jobbet i det medisinske feltet i flere tiår. Hun hjalp meg med å forstå systemet og navigere i tøffe samtaler.
Fra personlig erfaring har jeg innsett at det å føle seg som en deltid jobber med å følge med medisinske regninger. Det er naturlig å bli frustrert. Det er vanlig å måtte be om å snakke med veiledere.
Du må gjøre faktureringsplanene dine for deg. Ikke gi opp! Dette bør ikke være den største hindringen i kampen mot kreft.
Flere medisinske utgifter
De medisinske utgiftene som følger med en kreftdiagnose, går utover regninger for avtaler og helsepersonell. Kostnader for resepter, terapi og mer kan legge opp raskt. Her er litt informasjon om hvordan du håndterer dem:
Resept og tillegg
Jeg har lært at medisiner prisene varierer dramatisk. Det er greit å snakke med legen din om kostnader. Alle mine resepter har et generisk alternativ. Det betyr at jeg har vært i stand til å få dem til billigere priser på Walmart.
Andre måter å kutte kostnader på inkluderer:
- Sjekk ut lokale non-profit. For eksempel, en lokal non-profit som heter Hope Cancer Resources, samarbeider med onkologens kontor for å gi hjelp til innkjøpsrecept i forbindelse med behandling.
- Å søke på nettet kan hjelpe deg med å finne rabatter eller rabatter. Hvis du bestemmer deg for å ta kosttilskudd, gjør en rask prissammenligning: Det kan være billigere å hente dem på nettet.
Fruktbarhet bevaring
Jeg ventet ikke å lære at tap av fruktbarhet kan være en bivirkning av behandlingen. Å treffe tiltak for å bevare fruktbarhet kan være dyrt, spesielt for kvinner. Jeg valgte å unngå denne utgiften, da det kan ha forsinket starten på behandlingen min.
Hvis du er interessert i fruktbarhet, spør forsikringsselskapet om dekning. Du kan også sjekke inn med fordelerkoordinatoren din for å se om du kan få hjelp fra alle programmer som tilbys av arbeidsgiveren din.
Terapi og verktøy for å være rolig
Å leve med kreft kan være stressende. Til tider har jeg følt at jeg er i livets største kamp. Derfor er det så viktig å føle seg støttet og lære sunne måter å håndtere.
Men selv med forsikringsdekning er terapi ofte dyrt.Jeg valgte å gjøre denne investeringen vel vitende om at min maksimale out-of-pocket for min helseforsikring snart ville bli oppfylt. Dette betydde at jeg kunne gå til terapi gratis i det meste av året.
Hvis du ikke vil bruke penger på terapi, må du sjekke med arbeidsgiveren, lokale behandlingsanlegg og lokale non-profit for å se om du kan få hjelp. Et annet alternativ er å delta på støttegrupper eller være parret med en overlevende som kan gi råd.
Og det er andre måter å avlaste stress på. Til min overraskelse oppfordret mine sykepleiere for kjemoterapi meg til å få massasje! Det finnes organisasjoner som tilbyr massasje spesielt for kreftpasienter, som Angie's Spa.
Å takle hårtap
Mange kreftbehandlinger forårsaker håravfall - og parykker kan være en av de dyrere aspektene ved å leve med kreft. Hyggelige parykker fra menneskehår koster hundrevis eller tusenvis av dollar. Syntetiske parykker er mye rimeligere, men krever ofte arbeid for å få dem til å virke som naturlig hår.
Hvis du plukker opp en parykk, sjekk ut YouTube eller spør din frisør for tips om hvordan du gjør parykken mindre merkbar. Et kutt, litt tørr sjampo og concealer kan gjøre en stor forskjell.
Når det gjelder å betale for din parykk, spør forsikringsselskapet hvis det er dekket. Pass på at du bruker begrepet kranialproteser? - det er nøkkelen!
Hvis forsikringsselskapet ikke dekker en parykk, kan du prøve å kontakte wig-forhandlere direkte. Mange vil tilby rabatt eller freebies med ditt kjøp. Det er også noen fantastiske organisasjoner som tilbyr gratis parykker. Jeg har mottatt gratis parykker fra:
- Verma Foundation
- Venner er ved din side
- American Cancer Society Wig Bank, som har lokale kapitler
En annen organisasjon, kalt Good Wishes, gir gratis skjerf eller hodebøyle.
Her er et bilde av meg iført cap parykk jeg mottok fra Verma Foundation.
Dagliglivet
Utover medisinske utgifter er kostnadene for det daglige liv med kreft betydelig. Og hvis du trenger å ta litt tid vekk fra betalt arbeid for å fokusere på behandling, kan oppfølging med regninger bli tøft. Her er det jeg har lært:
Finne nye klær
Hvis du blir behandlet for kreft, kan det være nyttig å ha noen nye klær for å imøtekomme endringer i kroppen din. Du kan oppleve oppblåsthet som en bivirkning av behandlingen. Eller du kan ha en portimplantert for å tillate lettere tilgang til en vene.
I begge tilfeller er det rimelige måter å finne nye klær på, blant annet å trykke på klaringens gang eller å kjøpe brukte. Og husk at folk vil ønske å hjelpe deg. Vurder å lage en ønskeliste på din favoritt klær butikk og dele den.
Sunn mat og mosjon
Opprettholde et sunt kosthold og holde seg så aktiv som mulig er gode ideer - men noen ganger vanskelig på et budsjett.
For å gjøre det lettere, sikte på å være åpen for den hjelpen mennesker i livet ditt kan tilby. To av mine kolleger tok eierskap for å sette opp et måltidstog for meg gjennom hele behandlingen. De brukte dette nyttige nettstedet for å holde alle organisert.
Jeg anbefaler også å plassere en kjøler på verandaen din og legge til ispakker når folk leverer mat til deg. Dette betyr at måltider kan leveres uten deg og din familie blir forstyrret.
Jeg har også fått mange gavekort til levering. Disse kommer til nytte når du er i klemme. En annen praktisk måte som venner kan kaste inn, er ved å lage gavekurver av dine favoritt-snacks, godbiter og drikker.
Når det gjelder fysisk aktivitet, bør du ta kontakt med det lokale American Cancer Society-kontoret. Mine tilbyr sesongbaserte ernærings- og treningsprogrammer gratis. Du kan også se på lokalsamfunnet ditt, nærliggende treningsstudioer og treningsstudioer for å se når du kan delta i gratisundervisning eller hvis de tilbyr prøver for nye kunder.
Renhold
Mellom å leve ditt normale liv og bekjempe kreft, er det naturlig å føle seg utmattet - og det kan være det som er renest å rengjøre. Rengjøringstjenester er kostbare, men det finnes andre alternativer.
Jeg valgte å søke om hjelp gjennom Rengjøring for en grunn. Denne organisasjonen parrer deg med en rengjøringstjeneste i ditt område som vil rense ditt hjem gratis i et begrenset antall ganger.
En venn av meg - som ble diagnostisert med kreft samme uke jeg var - brukte en annen tilnærming. Han gjorde en liste over oppgaver han trengte hjelp med og la venner registrere seg for individuelle oppgaver. En hel gruppe mennesker kunne overvinne listen i en brøkdel av tiden det ville ha tatt for ham å takle det alene.
Normal månedlige regninger og transport
Hvis du har problemer med dine vanlige månedlige regninger eller med kostnaden for transport til avtaler, kan det være nyttig å sjekke ut lokale ideelle organisasjoner. For eksempel, i mitt område, kan Hope Cancer Resources gi noen mennesker økonomisk hjelp til resepter, leie, verktøy, bilbetalinger, gass og reiseutgifter for behandling utenfor byen. De tilbyr også transport for avtaler innen en radius på 60 kilometer.
De ikke-kommersielle ressursene som er tilgjengelige for deg, vil avhenge av ditt område. Men uansett hvor du bor, kan folk i livet kanskje tilby deres støtte. Hvis kolleger, venner eller kjære ønsker å organisere en fundraiser for deg - la dem!
Da jeg først ble nærmet, følte jeg meg ubehagelig med ideen. Men gjennom disse fundraisers, jeg var i stand til å betale tusenvis av dollar mot min medisinske regninger.
En felles måte for venner å finansiere for deg, er gjennom tjenester som GoFundMe, som gjør det mulig for dine tilkoblinger å tappe inn i sosiale nettverk. GoFundMe har et hjelpesenter med massevis av tips om hvordan du får mest mulig ut av pengeinnsamlingen din.
Folk i mitt liv fant også unike måter å skaffe penger på for å hjelpe meg. Teamet mitt på jobb begynte å passere hatten? Ideen ved å la en kaffekopp på skrivebordet mitt, siden jeg ikke ville være tilbake på kontoret i flere uker.Folk kunne slippe av og bidra med penger som de kunne.
En annen søt ide kom fra en kjære venn som er en Scentsy konsulent. Hun deler kommisjonen fra en hel måned med salg med meg! I løpet av måneden hun valgte, var hun vert for både en online og personlig fest til min ære. Mine venner og familie elsket å delta.
Gratis ting som virkelig hjelper
Jeg har brukt timer Googling assistanse tilgjengelig for personer som står overfor kreft. Underveis har jeg lært om gratis ting og gavekort - og noen av disse er utrolig hjelpsomme:
Port pute
Hvis du har en port i løpet av behandlingen, kan du merke at det er ubehagelig å ha på seg sikkerhetsbelte. Organisasjonen Hope and Hugs gir gratis puter som festes til setebeltet! Dette er en liten ting som har gjort en stor forskjell i livet mitt.
Tote for kjemo
Min søte moster, som slo brystkreft, visste at jeg ville trenge en pose fullpakket med ting å ta til kjemoterapi som gjør behandlingen enklere. Så gav hun meg en personlig tote. Du kan imidlertid få en gratis tote fra The Lydia Project.
ferier
En av de mest overraskende tingene jeg fant var at kreftpasienter, og noen ganger omsorgspersoner, kan gå på (mest) gratis ferie. Det er flere ideer som forstår hvor viktig en pause i kampen mot kreft kan være for helsen din. Her er noen:
- Første nedstigninger
- Camp Dream
- Ta en pause fra kreft
Takeaway
For meg er det noen ganger overveldende å tenke på å håndtere kreftkostnadene. Hvis du føler deg slik, må du vite at det er helt fornuftig. Du er i en situasjon du ikke ba om å være med, og nå forventes du plutselig å dekke kostnadene.
Ta et dypt pust, og husk at det er folk som vil hjelpe. Det er greit å fortelle folk hva du trenger. Påminn deg selv om at du kommer til å komme gjennom dette, et øyeblikk av gangen.
Destiny LaNe? Freeman er en designer som bor i Bentonville, AR. Etter å ha blitt diagnostisert med Hodgkins lymfom, begynte hun å gjøre seriøs forskning om hvordan man skal håndtere sykdommen og kostnadene som følger med den. Destiny er en troende på å gjøre verden til et bedre sted og håper andre nyter godt av hennes erfaring. Hun er for tiden i behandling, med et sterkt støttesystem av familie og venner bak henne. På fritiden har Destiny lyra og aerial yoga. Du kan følge henne på @destiny_lanee på Instagram.
