Til Mine Venner i LGBT-fellesskapet:
Wow, hva en fantastisk reise jeg har vært på de siste tre årene. Jeg har lært så mye om meg selv, HIV og stigma.
Det hele startet da jeg ble utsatt for hiv sommeren 2014, noe som førte meg til å bli en av de første par i British Columbia for å gå på pre-eksponeringsprofylakse (PrEP). Det var en følelsesmessig og spennende opplevelse. British Columbia har en lang historie om å være verdensleder innen HIV og AIDS-forskning, og jeg har aldri forventet at jeg ville være en PREP-pioner!
Hvis du er bekymret for din seksuelle helse, og du vil ta vare på kroppen din, spiller PrEP en viktig rolle som en del av et generelt seksuelt helseverktøy som du bør være oppmerksom på.
Jeg lærte om PrEP etter å ha funnet ut at noen jeg hadde ubeskyttet sex med var med hiv. På grunn av omstendighetene kunne jeg ikke ta etter eksponeringsprofylakse (PEP). Jeg snakket med en av vennene mine som bor med hiv, og han forklarte meg hva PrEP var, og at det ville være fornuftig for meg å sjekke det ut.
Etter å ha gjort noen undersøkelser på egen hånd, dro jeg til legen min og spurte om det. På den tiden var PrEP ikke kjent i Canada. Men legen min ble enige om å hjelpe meg med å finne en lege som spesialiserte seg på HIV og AID som kunne hjelpe meg på min reise for å komme på PrEP.
Det var en lang og vanskelig vei, men vel verdt det til slutt. Jeg trengte å møte med leger og gå gjennom flere runder med HIV og STI testing, samt prosess betydelige mengder papirarbeid for å få forsikringsdekning til å betale for det. Jeg var fast bestemt og nektet å gi opp. Jeg var på oppdrag å komme på PrEP, uansett hvor mye arbeid det ville ta. Jeg visste at det var den rette løsningen for meg å forhindre HIV, og et viktig verktøy jeg ønsket å legge til i min tryggere sex-verktøykasse.
Jeg begynte å ta PrEP i august 2014, ett og et halvt år før PrEP ble godkjent for bruk av Health Canada.
Siden jeg begynte å ta PrEP, behøver jeg ikke lenger å håndtere stress og angst ved å muligens inngå HIV og AID. Det har ikke forandret min seksuelle oppførsel i det hele tatt. Snarere har det fjernet mine bekymringer om hiv-eksponering fordi jeg vet at jeg er konstant beskyttet så lenge jeg tar min eneste pille om dagen.
Å være i det offentlige øye og avsløre at jeg var på PrEP, stod jeg overfor stigma i lang tid. Jeg er kjent blant LGBT-fellesskapet, en kjendis sosial influensør, og jeg vant den prestisjefylte prisen på Gay Canada People's Choice i 2012. Jeg er også eier og redaktør i TheHomoCulture.com, en av de største nettstedene om homofilkultur i Nord-Amerika. Det er viktig for meg å utdanne andre. Jeg tok fordel av mine advokatplattformer og brukte stemmen min til å informere andre i samfunnet om fordelene med PrEP.
I begynnelsen fikk jeg mye kritikk fra folk som ikke har HIV, og at min oppførsel var økende HIV-eksponering og at jeg var uforsiktig. Jeg mottok også kritikk fra mennesker som bor med hiv fordi de følte seg vred på at jeg kunne være på en pille som kunne hindre meg i å bli hiv, og de hadde ikke den samme muligheten før de serokonverterte.
Folk forsto ikke hva det ment å være på PrEP. Det ga meg enda mer grunn til å utdanne og informere homofile samfunnet. Hvis du er interessert i fordelene med PrEP, vil jeg oppfordre deg til å snakke med legen din om det.
Å ha tillit til å kunne redusere risikoen for hiv og være klar over dagens forebyggende metoder er veldig viktig. Ulykker skjer, kondomer brytes, eller de blir ikke brukt. Hvorfor ikke ta en enkelt pille hver dag for å redusere risikoen med opptil 99 prosent eller mer?
Når det gjelder din seksuelle helse, er det bedre å være proaktiv enn reaktiv. Ta vare på kroppen din, og det vil ta vare på deg. Vurder å ta PrEP, ikke bare for deg, men også for din partner (e).
Kjærlighet,
Brian
Brian Webb er grunnleggeren av TheHomoCulture.com, en prisbelønt LGBT-advokat, kjent sosial innflytelse i LGBT-fellesskapet, og vinneren av den prestisjetunge Mr. Gay Canada People's Choice-prisen.
