Hva er en viral belastning?
En HIV-virusbelastning er mengden HIV målt i et volum blod. Målet med hiv-behandling er å redusere viral belastning for å være uoppdagelig. Det vil si målet er å redusere mengden av HIV i blodet nok, slik at det ikke kan oppdages i en laboratorietest.
For folk som lever med hiv, kan det være nyttig å kjenne sin egen HIV-virusbelastning fordi den forteller dem hvor godt deres HIV-medisinering (antiretroviral terapi) virker. Les videre for å lære mer om HIV-virusbelastning og hva tallene betyr.
Hvordan HIV viral belastning påvirker CD4 celletall
HIV angriper CD4-celler (T-celler). Disse er hvite blodlegemer, og de er en del av immunsystemet. En CD4-telling gir en grov vurdering av hvor sunn en persons immunsystem er. Personer som ikke har HIV, har vanligvis en CD4-celletall mellom 500 og 1500.
En høy viral belastning kan føre til lav CD4-celletall. Når CD4-tallet er under 200, er risikoen for å utvikle en sykdom eller infeksjon høyere. Dette er fordi å ha en lav CD4-celletelling gjør det vanskeligere for kroppen å bekjempe infeksjon, og øker risikoen for sykdommer som alvorlige infeksjoner og enkelte kreftformer.
Ubehandlet HIV kan forårsake andre langsiktige komplikasjoner og kan utvikle seg til AIDS. Men når HIV-medisinering tas daglig som foreskrevet, har CD4-tellingen en tendens til å øke over tid. Immunsystemet blir sterkere og bedre i stand til å bekjempe infeksjoner.
Måling av viral belastning og CD4-telling viser hvor godt HIV-behandling virker både for å drepe HIV i blodet og for å tillate immunforsvaret å gjenopprette. De ideelle resultatene er å ha en uoppdagbar virusbelastning og høy CD4-telling.
Måling av viral belastning
Viral load testing viser hvor mye HIV er i 1 milliliter blod. En viral belastningstest er gjort når noen er diagnostisert med HIV før behandling starter, og igjen fra tid til annen for å bekrefte at deres HIV-behandling virker.
Å heve CD4-telle og senke viral belastning krever å ta medisiner regelmessig og som beskrevet. Men selv om en person tar medisinen som foreskrevet, kan andre reseptbelagte og over-the-counter (OTC) medisiner, rekreasjonsmedisiner og urte kosttilskudd de bruker, noen ganger forstyrre effekten av HIV-behandling. Det er alltid en god ide å sjekke med lege før du starter nye medisiner, inkludert OTC og reseptbelagte legemidler og kosttilskudd.
Hvis test viser at en persons virale belastning ikke har blitt uoppdagelig, eller at den er borte fra å være uoppdagelig for å kunne påvises, kan legen din justere deres antiretrovirale behandlingsregime for å gjøre det mer effektivt.
Hvilken viral belastning betyr om HIV-overføring
Jo høyere viral belastning, jo høyere er sannsynligheten for å overføre HIV til noen andre. Dette kan bety at viruset overføres til en partner gjennom sex uten kondom, til noen gjennom deling av nåler, eller til en baby under graviditet, levering eller amming.
Når det tas konsistent og korrekt, reduserer antiretroviral medisinering viral belastning. Denne reduserte virale belastningen reduserer risikoen for å overføre HIV til noen andre. Alternativt øker risikoen for å overføre HIV til noen andre ikke konsekvent eller i det hele tatt.
Å ha en uoppdagbar virusbelastning betyr ikke at en person er kurert, fordi HIV fortsatt kan gjemme seg i andre deler av immunsystemet. I stedet betyr det at medisinen de tar, er effektiv til å undertrykke veksten av viruset. Vedvarende undertrykkelse kan bare oppnås ved å fortsette å ta denne medisinen.
De som slutter å ta medisinerisiko med sin virale belastning, går tilbake. Og hvis virusbelastning blir påviselig, kan viruset overføres til andre gjennom kroppsvæsker som sæd, vaginale sekresjoner, blod og brystmelk.
Seksuell overføring
Å ha en uoppdagbar virusbelastning betyr at risikoen for å overføre HIV til noen andre er faktisk null, forutsatt at personen med HIV og deres partner ikke har noen seksuelt overførbare infeksjoner (STI).
To 2016 studier, i Journal of the American Medical Association og New England Journal of Medicine, fant ingen overføring av viruset fra en HIV-positiv partner som hadde vært på antiretroviral terapi i minst seks måneder til en HIV-negativ partner under sex uten kondomer.
Imidlertid er forskerne usikre på effektene av STIer på risiko for HIV-overføring hos behandlede individer. Å ha en STI kan øke risikoen for å overføre HIV til andre, selv om HIV ikke er detekterbart.
Overføring under graviditet eller amming
For kvinner som er gravide og lever med hiv, tar antiretroviral medisinering under graviditet og arbeid dramatisk redusert risikoen for overføring av hiv til barnet. Mange kvinner som lever med hiv, har mulighet til å få sunne, hiv-negative babyer ved å få tilgang til god fødselspleie, som inkluderer støtte til antiretroviral behandling.
Babyer født til HIV-positive mødre får HIV-medisinering i fire til seks uker etter fødselen og testes for viruset i løpet av de første seks månedene av livet.
Ifølge sentrene for sykdomskontroll og forebygging (CDC) bør en mor med hiv unngå å amme.
Sporing av virusbelastning
Det er viktig å spore viral belastning over tid. Når viral belastning øker, er det en god ide å finne ut hvorfor. En økning i viral belastning kan oppstå av mange grunner, for eksempel:
- tar ikke antiretroviral medisinering konsekvent
- HIV har mutert (endret genetisk)
- antiretroviral medisinering er ikke den riktige dosen
- en labfeil oppstod
- å ha en samtidig sykdom
Hvis viral belastning øker etter at det ikke er oppdaget ved behandling med antiretroviral behandling, eller hvis det ikke blir uoppdagelig til tross for behandling, vil helsepersonell sannsynligvis bestille ytterligere testing for å bestemme årsaken.
Hvor ofte skal virusbelastning testes?
Frekvensen av virusbelastningstest varierer. Vanligvis er virusbelastningstesting gjort på tidspunktet for en ny hiv-diagnose og deretter intermittent over tid for å bekrefte at antiretroviral terapi virker.
En viral belastning blir vanligvis ikke påviselig innen tre måneder etter at behandlingen er startet, men det skjer ofte raskere enn det. En viral belastning blir ofte sjekket hver tredje til seks måneder, men det kan kontrolleres oftere hvis det er bekymring for at viral belastning kan være påviselig.
Å holde seksuelle partnere trygge
Uansett deres virale belastning, er det en god ide for folk som lever med hiv, å ta skritt for å beskytte seg selv og deres seksuelle partnere. Disse trinnene kan omfatte:
- Tar antiretroviral medisinering regelmessig og som angitt. Når det tas riktig, reduserer antiretroviral medisinering viral belastning, og reduserer dermed risikoen for overføring av HIV til andre. Når viral belastning har blitt uoppdagelig, er risikoen for overføring gjennom kjønn effektivt null.
- Bli testet for STIs. Gitt den potensielle effekten av STIer på risiko for HIV-overføring hos behandlede individer, bør personer med HIV og deres partnere testes og behandles for STI.
- Bruke kondomer under sex. Ved å bruke kondomer og engasjere seg i seksuelle aktiviteter som ikke involverer utveksling av kroppsvæsker, reduseres risikoen for overføring.
- Vurderer PrEP. Partnere bør snakke med helsepersonell om pre-eksponeringsprofylakse, eller PrEP. Denne medisinen er utformet for å hindre at folk får hiv. Når det tas som foreskrevet, reduseres risikoen for å anskaffe hiv gjennom sex med mer enn 90 prosent.
- Vurderer PEP. Partnere som mistenker at de allerede har vært utsatt for hiv, bør snakke med helsepersonell om profylakse etter eksponering (PEP). Denne medisinen reduserer risikoen for infeksjon når den tas innen tre dager etter mulig eksponering for HIV og fortsetter i fire uker.
- Bli testet jevnlig. Seksuelle partnere som er hiv-negative, bør testes for viruset minst en gang i året.
Få støtte etter en hiv-diagnose
En hiv-diagnose kan være livsforandrende, men det er fortsatt mulig å være sunn og aktiv. Tidlig diagnose og behandling kan redusere viral belastning og sykdomsrisiko. Eventuelle bekymringer eller nye symptomer bør bringes til helsepersonellens oppmerksomhet, og det bør treffes tiltak for å leve et sunt liv, for eksempel:
- får regelmessige kontroller
- tar medisiner
- trener regelmessig
- spise et sunt kosthold
En klarert venn eller slektning kan gi følelsesmessig støtte. I tillegg er mange lokale støttegrupper tilgjengelige for mennesker som lever med hiv og deres kjære. Hotlines for hiv og aids-grupper etter stat finnes på ProjectInform.org.
