Jeg har alltid hatt hunder, enten skjulepar eller renbredd. Og jeg elsker alt om valper - de svingende haler, kjolen og pelsen overalt. Så da jeg så en sjenert liten gylden valp med smeltbrune øyne på lyet, kunne jeg ikke motstå.
Når vi plukket Midas ut, virket han som et lykkelig medium mellom våre andre to hunder. På lyet ville han skygge dem rundt på gården, bare for å være med noen hyggelige hunder. Jeg ble overrasket over hvor jevnt han var.
Men han hadde problemer med å sove sin første natt med oss. Og ikke i den vanlige gråtende eller skuespillende rammen. Han var spent, hoppet på hver liten ting. Han kunne ikke bosette seg. I stedet pacerte han rommet, som om han ventet noe å angripe.
Til slutt fikk jeg ham til å legge seg og hvile hodet på brystet mitt. Han begynte raskt å slikke min hånd som livet hans var avhengig av det. Jeg strøk hodet med min andre hånd og snakket beroligende mot ham. Til slutt, etter det som virket som timer, slapp han av i søvn. Det var mitt første tegn på at denne valpen og jeg var mer like enn jeg skjønte.
Da jeg fikk Midas, hadde jeg hyppige og alvorlige panikkanfall. Mine leger gikk tom for alternativer. Hver medisin jeg prøvde, førte bare til verre reaksjoner.
Som et resultat hadde jeg bare en deltidsjobb. Mitt sosiale liv besto av legers besøk, med flere doktorgradsbesøk. Jeg levde en halveringstid - bekymret når det neste panikkanfallet skulle treffe og hvordan jeg ville håndtere det da det gjorde.
Midas-kontakten
Jeg lærte snart at min lille fyr hadde et lignende problem: Frykt ofte frøs ham. I midten av dyrebutikken fryser han og må transporteres. I parker ville han krype under benker for å gjemme seg.
Jeg visste ikke om dette bare var hans temperament, eller hvis det var noe dårlig med ham i hans korte liv. Men jeg bestemte meg for å hjelpe ham forbi hva som holdt ham tilbake.
Jeg begynte å ta ham til alle de lokale parkene og begynte å ta med fosterhunder i et forsøk på å sosialisere ham bedre. Det ble snart klart at han ikke var antisosial - bare redd for det ukjente.
Omtrent en måned etter å ha vedtatt Midas, bestemte han seg for at jeg trengte hjelpen hans i retur.
En dag satt jeg på sofaen og så på TV. Midas kom over og begynte å slikke armen min. Dette var ikke overraskende; han følte ofte behovet for å slikke folk. Men hans utholdenhet minnet meg om sin første natt med meg.
Etter en stund stanset han akkurat lenge nok til å se meg i øynene og gi et hjertelig sukk før jeg begynte igjen.
Jeg trakk det bare av og fortsatte å se showet mitt. Innen et par øyeblikk begynte jeg å føle den prikkende nummenhet i ansiktet mitt som alltid gikk foran et angrep. Midas sukket en gang igjen og hvilte på hodet mitt på fanget mitt som om jeg skulle si, "Jeg prøvde å advare deg."
I de neste 30 minuttene fortsatte han med å hvile hodet på fanget og av og til slikke hånden min, og la meg vite at han fortsatt var der.
Når jeg gjenopprettet, børstet jeg bort sin adferd som en merkelig tilfeldighet. Men jeg begynte snart å legge merke til et mønster: Noen få minutter før et panikkanfall, ville Midas advare meg med licks og stirre før han tildelte meg trøst til å trøste meg til jeg gjenopprettet.
Redde hverandre
Jeg snublet over artikler som tyder på at hunder kan fornemme og advare menneskene om anfall og andre helsemessige forhold. Jeg begynte å lure på om kanskje Midas virkelig kunne fornemme når disse angrepene nærmet seg.
Jeg gjorde litt forskning og fant ut at det faktisk er servicehunder for personer med PTSD og andre angstlidelser. Disse hundene er i stand til å advare eieren av motgående angrep og hjelpe dem til sikkerhet samtidig som de blir jordet? i den virkelige verden. Med det i bakhodet betalt jeg mer oppmerksomhet.
Jeg lærte snart å legge merke til hans advarsler og frigjøre meg selv fra hvilken situasjon jeg var. Med fingrene mine inn i pelsen hans reddet jeg mange angrep, bare takknemlig for at han hjalp meg med å komme et sted jeg kunne føle seg trygg før den slo seg.
Han hatet bad, men på dager var jeg spesielt sårbar, han ville vente utenfor badet mens jeg tok dusjen min bare for å sikre at jeg var OK. Han ville ikke forlate meg.
Hunden med et hjerte av gull
Da min angst ble mer kontrollerbar, begynte Midas å dele sine ferdigheter med andre.
Min mor har type 1 diabetes. Når hennes blodsukkernivå blir for høyt eller lavt, gir Midas henne beskjed. Som med mine panikkanfall, licker han henne til han fanger enten hennes oppmerksomhet eller min fortsetter å legge hodet på fanget hennes til vi har henne tilbake innen normal rekkevidde.
Det tok over et år etter at jeg vedtok Midas, men jeg var i stand til å komme til et punkt der jeg kunne ta på seg en heltidsjobb og fortsette å leve et normalt liv. Mine panikkanfall er nå få og langt mellom.
Takket være min gylne gutt, kan jeg forutsi dem. Han er alltid der for å holde meg forankret, akkurat der jeg trenger å være.
Candice Hardman gikk fra en ofte syk ungdom til en freelance skribent og helsepersonell drevet for å hjelpe andre i lignende situasjoner til henne. Hun tilbyr profesjonelle skrivetjenester gjennom hennes nettside, www.diceywritng.com, for å hjelpe helsepersonellene bedre å betjene sine pasienter.
